記者 李娉婷/綜合報導
南非政府近日公布該國2024年的犀牛盜獵數據，共有420隻犀牛因為角而遭人殺害，儘管數字仍不低，但已比前（2023）年下降了15%！南非環境部認為，盜獵量的下降，要歸功於去年在盜獵熱區進行的犀牛去角計畫。而在分布方面，有320隻犀牛是在國有土地上盜獵者殺害，其餘100隻則是在私人擁有的公園、保護區或農場被殺。
南非擁有非洲近一半的極危黑犀牛族群，以及世界最大的白犀牛族群，也因此，該國是犀牛盜獵災情最嚴重的國家。以2023年為例，非洲共有586隻野生犀牛遭盜獵，其中有499隻在南非，又以夸祖魯-納塔爾省 （KZN）災情最為慘重，有307起盜獵事件發生在該地區。
3月6日，南非環境部公布2024年犀牛盜獵數據，共有420隻犀牛遭殺害，對於盜獵數量的下降，部長喬吉（Dion George）表示這要歸因於夸祖魯-納塔爾省去年開始的犀牛去角計畫。在2024年4月開始實施犀牛去角計畫後，該地區的犀牛盜獵數量明顯下降，最終比前一年的盜獵量少了近30%，下降到232隻。
除了公布數字，喬吉也讚揚了保育工作者的努力，尤其是護林員——他們在非常艱難的環境工作，常冒著生命危險保護犀牛和其他野生動物。
犀牛角由角蛋白組成，和人類的頭髮、指甲成分相同，因此適當切除不會造成傷害，去角的過程就像「剪指甲」，它們會在三年內重新長成。有些人會擔心，少了用來保護自己的角，對犀牛來說會造成其他危險，不過從現況來說，犀牛唯一真正面對的「掠食者」、受到的最大威脅，都是人類。
雖然最為最大盜獵熱區的夸祖魯-納塔爾省受害犀牛數量有所下降，但也有地區的數量上升，讓喬吉感到擔憂，在南非最大的野生動物保護區克留格爾國家公園（Kruger National Park），犀牛盜獵數量從2023年的78隻，上升到了2024年的88隻，公園幅員廣闊且偏遠是管理上最大的挑戰。
為了打擊盜獵，南非政府採取了更嚴格的安全措施，包括對克留格爾國家公園和赫盧赫盧韋–印姆弗魯茲禁獵區（Hluhluwe-iMfolozi Game Reserve，位於夸祖魯-納塔爾省）等主要盜獵熱點地區的工作人員進行測謊，避免工作人員「內神通外鬼」，偷偷協助盜獵者行動。
此外，南非鄰國納米比亞也在3月6日表示，去年該國的犀牛盜獵數量有所增加，從2023年的69隻，增加到了2024年的83隻。
