記者 李娉婷/綜合報導
在北美西部，每年春天，多情的雄性艾草松雞都會努力表演展現魅力，這些圓胖的鳥會鼓起胸前亮黃色的氣囊，張開尾巴、伸長頭部，並發出咕嚕聲來吸引附近的雌鳥。這些舞蹈會發生在被稱為「求偶場」（lek）的交配場所，但有時候，牠們會無意中選到危險之地，例如靠近美國懷俄明州傑克遜霍爾機場（Jackson Hole Airport）的求偶場。
為了避免艾草松雞被飛機撞死，保育單位決定試試新方法：用「紙紮松雞」來引誘雄性換地方求偶！
根據美國大提頓國家公園（Grand Teton National Park）的記錄，1990年到2013年，有32隻艾草松雞在傑克遜霍爾機場的跑道附近被飛機撞死。現在，保育單位想出了一個有創意的方法來處理這個問題：他們用紙製誘餌來鼓勵艾草松雞換到更安全的求偶場。
傑克遜霍爾機場位於大提頓國家公園內，因此野生動物是這裡的常客，以及喜歡滑雪、健行和感受西部文化的遊客。為了提高野生動物和人類的安全，國家公園管理局幾年前為機場制定了野生動物風險管理計畫。
作為該計畫的一環，管理單位和社區合作夥伴一起修復了跑道南邊一塊100英畝（約12萬坪）的田野，這片區域被稱為麥克布萊德遺址（McBride site），曾經是一處歷史悠久的農莊，但現在正逐漸被改造為艾草松雞的最佳棲地。過去幾年，生物學家持續努力清除一種名為無芒雀麥（smooth brome）的入侵草類，並用低矮的草、灌木和其他植物來替代它。
保育單位計畫似乎奏效了，2023年，工作人員開始在田野間發現松雞糞便，到傑克遜霍爾機場求偶場的松雞數量也下降了，但保育單位不確定這是因為艾草松雞確實轉移了陣地，還是因為牠們的數量正在下降。
在過去的幾十年裡，傑克遜霍爾地區的艾草松雞數量時升時降，但目前似乎呈下降趨勢。2015年，生物學家統計傑克遜霍爾地區有180隻雄性艾草松雞，經過幾個嚴冬後，數字在2019年驟降到了40隻，2023年又稍微反彈到約90隻雄性。而整個美國西部的艾草松雞數量，則是在急劇下降，根據美國地質調查局（U.S. Geological Survey）數據，自1965年以來，艾草松雞的數量下降了80%。
而今年春天，保育單位希望透過設置四個手工製作的誘餌，讓麥克布萊德遺址對松雞更有吸引力。這些紙紮松雞和與當地藝術家索利姆（Lori Solem）、提頓猛禽中心（Teton Raptor Center）和傑克遜霍爾國中（Jackson Hole Middle School）的藝術生合作創作。
為了確定這些紙紮松雞能不能騙過真的艾草松雞，公園管理處在它們周圍裝設了自動相機，密切關注進度，究竟這些紙紮鳥能不能吸引到真鳥，值得拭目以待。明年保育單位還打算在田野中放艾草松雞的機械玩偶來提高成功率，目前他們正在和傑克遜霍爾高中（Jackson Hole High School）機器人團隊的學生合作製作機器鳥，學生們希望它能夠成功模擬交配舞，進行表演。
看雄性艾草松雞的求偶舞：
