記者 李娉婷/綜合報導
澳洲野生動物資源豐富，同時「與野生動物相撞」的問題也相當嚴重，導致大量動物受傷、死亡或成為孤兒，並讓民眾需要花大錢修車。為了緩解這個問題，有地區開始試用「虛擬柵欄」，每25公尺就架設一支欄柱，有車靠近時，欄柱就會亮光和鳴響，藉此警告野生動物。雖然虛擬柵欄所費不貲，但和它能帶來的好處相比，相當值得！
澳洲《ABC 新聞》（ABC News）報導，布徹（Lindy Butcher）是澳洲首都領地的一位野生動物志工，在過去30年裡，她照顧過數千隻受傷動物，深刻了解路殺問題為野生動物帶來的傷害，不過她並不會因此感到憤怒——她知道大多數車子和野生動物之間的碰撞都是意外。
她說：「我為那些開車撞到大型動物的人感到遺憾，因為他們通常沒有做錯任何事。這隻動物突然跳到車前，嚇壞了他們，還造成了車輛損傷，這隻可憐的動物也非死即傷。這是個難題。」
路殺在澳洲是一個代價很高的問題。根據保險公司統計，每年和袋鼠相撞的保險索賠超過7,000件，事故對車輛造成的損失花費超過2,800萬澳元，另有600萬澳元的超額費用需要車主自行支付。
現在，有城市開始嘗試一種新方法來減少路殺事件。尤若波達拉郡（Eurobodalla Shire）距離澳洲首都坎培拉（Canberra）約兩小時車程，郡議會2023年起在貝特曼斯灣（Batemans Bay）北方的一條道路上開始試辦「虛擬柵欄」，這種柵欄需要每隔25公尺設置一支欄柱，最後在這條路的路邊形成一道虛擬柵欄，當感應到車輛駛近時，欄柱就會亮光、鳴響，警告野生動物注意迎面而來的車輛，讓動物停下穿越馬路的腳步。
這個技術最適合時速80公里的車輛，尤若波達拉郡議會的報告稱，試辦第一年，這條路發生的野生動物碰撞事故從每週5件，下降到一整年只剩下5件！
尤若波達拉郡首長哈徹（Mat Hatcher）表示，安裝虛擬柵欄的成本為每公里10,000澳元，但它減少了駕駛的保險索賠、政府人員的出勤數，以及野生動物的死亡量。他說：「這對納稅人來說投資報酬率很高。數字說明了一切——我們看到事故發生率下降了約90%。」
試辦成功後，尤若波達拉郡議會在另外兩條道路也設置了虛擬柵欄，並在年度預算中撥出經費，將繼續設置更多柵欄。哈徹說：「在那些野生動物比較多的地區，尤其是深夜路上一片漆黑的時候，虛擬柵欄對我們來說真的太棒了。」
在尤若波達拉郡的虛擬柵欄計畫成功後，許多地方的野生動物志工都希望當地也能設置這種柵欄，「拯救坎培拉袋鼠」（Save Canberra’s Kangaroos）的伯特里爾（Aisha Bottrill）表示，每週她都會在路邊看到死亡或受傷的袋鼠，而駕駛們已經對呼籲他們減速來保護野生動物的標誌變得相當麻木，如果不能阻止駕駛在高風險路段減速，就需要採取一些措施來阻止動物過馬路。
「我們生活在叢林之都，能和這麼多野生動物共享家園和後院很幸運。看到這麼多受傷的袋鼠卻沒有相應的改善措施，真的很心碎。」伯特里爾說道。
布徹也希望能看到澳洲首都領地設置虛擬柵欄，不過她補充表示，澳洲首都領地野生動物保護熱線接到的通報中，70%的事故都是和鳥類相撞，而虛擬柵欄無法阻擋鳥類飛來，因此若想要更嚴密防止路殺，還可以種更多的樹，讓動物可以沿著樹冠移動，不需要來到馬路上。
