記者 李娉婷/綜合報導
14年前，115歲的加拉巴哥象龜伴侶比比（Bibi）和波弟（Poldi）分手，引起世界轟動，在野外並非單配偶制的兩龜能夠相伴近百年，分開後尤其令人失落與唏噓。其實在動物世界中，鳥類才是那個最常實行單配偶制的群體，不過在鳥類之中依然觀察到了離婚的現象，究竟是什麼推動了這些伴侶分手呢？
．動物共和國的離婚奇案（上）：兩象龜相伴近百年 激烈衝突後分手
在動物世界中，鳥類是最傾向於建立伴侶關係（儘管性忠誠度是另一個問題）的一類，哺乳類則不，只有不到10%的哺乳動物物種被觀察到單配偶制，人類算是個例外。澳洲麥覺理大學（Macquarie University）演化生態學家格里菲斯（Simon Griffith）表示，這個低比例來自於雄性和雌性之間親代投資（Parental investment）的差異。在大多數哺乳動物中，親代的照顧主要來自雌性，雌性在懷孕和為幼仔提供乳汁方面投入了大量精力。
格里菲斯說：「許多哺乳動物都沒有父親的照顧，牠可能會做一些守衛工作，或守住領地，但是……牠無法為後代提供更多了。鳥類則完全不同，在餵食方面，父親的照顧幾乎和母親一樣多，這就是鳥類傾向於建立伴侶關係而哺乳動物沒有的原因。」
澳洲墨爾本大學（University of Melbourne）演化生態學家穆爾德（Raoul Mulder）則表示：「如果你觀察某個特定物種是否配對、配對多久了，以及牠們在一起生活了多久，並對所有已知的鳥類進行分類，你會得到超過90%的數字。」
不過，隨著基因檢測技術的進步，科學家開始意識到鳥類並不像以前認為的那樣忠誠——社會單配偶制和性單配偶制並不一定同時發生，例如穆爾德對壯麗細尾鷯鶯的研究發現，76%在巢中出生的雛鳥的父親為其他雄性，如此驚人的「綠帽率」僅次於澳洲鐘鵲的82%。
然而，格里菲斯說，總體來說，澳洲鳥離婚的機率比歐洲鳥低，因為要生存在變化無常的環境下，需要穩固的伴侶關係。在北半球，繁殖季和白天的長度有關，時間可以預測，但在澳洲，繁殖的決定也取決於氣候因素。
在鳥類中，單配偶制的典型代表是漂泊信天翁，牠們的壽命可達50年，通常終生配對。美國加州大學聖塔芭芭拉分校（UC Santa Barbara）的博士後研究員孫（Ruijiao Sun）說：「這種鳥需要很長的時間才能建立配偶關係。如果一隻動物失去了伴侶，牠需要花好幾年才能和新的伴侶建立連結，然後才能再次開始繁殖。」
「漂泊信天翁在每個繁殖季只產一顆蛋，但總需要有一隻親鳥守在巢裡孵蛋和保護雛鳥，但牠們也需要覓食……所以牠們必須輪流。確實需要兩隻鳥一起才能養育牠們的小鳥。」孫認為，長壽物種更加受益於穩固的配偶關係，相較之下短命的物種可能更傾向拋棄伴侶，盡可能增加繁殖機會。
孫的研究估計，漂泊信天翁的離婚率約為10%。（相較之下，國王企鵝雖然也實行單配偶制，但離婚率卻高達80%左右。）其他可能導致動物離婚的因素（科學家稱之為「交換配偶」）包括高死亡率和性別比例失衡，兩者都加劇了對配偶的競爭，誘惑少數性別和更有吸引力的對象在一起。
研究還表明，氣候危機也可能是導致動物離婚的原因之一，例如南極洲的雪鸌受此影響；壓力和配偶的指責可能也發揮了一定作用，在南美洲的福克蘭群島（Falkland Islands），那裡異常溫暖的水溫和黑眉信天翁較高的離婚率有關。研究人員表示：「環境導致的離婚，可能代表著全球環境變遷中一個被忽視的後果。」
