記者 吳昱賢／綜合報導
記者／吳昱賢 綜合報導
南極洲長年被視為地球上最遙遠、最寂靜的地帶，但一項最新研究顯示，即便是極地，也難以完全避開人類活動所帶來的聲音干擾。來自烏拉圭共和國大學（University of the Republic of Uruguay, Udelar）與西班牙龐培法布拉大學（Pompeu Fabra University, UPF）的研究團隊指出，菲爾德斯半島（Fildes Peninsula）一座研究站內的發電機，產生的低頻聲波可傳至兩公里外的阿德利島（Ardley Island），可能對當地野生動物造成影響。
綜合外媒報導，研究團隊於2022與2023年南極夏季期間進行現地調查，使用聲音紀錄設備分別架設於距離發電機300公尺處，以及位於南極特別保護區（ASPA）第150號的阿德利島上。錄音結果顯示，該發電機的低頻噪音在風勢較弱時，能夠穿越海冰與積雪傳播至遠距地區，並成為背景聲響的一部分。研究指出，這部發電機在2018年1月即曾被紀錄，顯示已於當時投入運作。不過，論文中未進一步說明其實際架設年份或使用單位，只提到是「菲爾德斯半島上其中一個研究站」的永久運作發電機。
阿德利島是多種海鳥的重要棲地，包含全球約5%的帽帶企鵝（chinstrap penguin, Pygoscelis antarcticus）族群與南極巨鸌（southern giant petrel, Macronectes giganteus）。這些鳥類在繁殖期間仰賴短促、明確的叫聲求偶、照顧幼鳥與防範掠食者。
研究發現，儘管背景噪音未必完全掩蓋鳥類叫聲，但可能使鳥類必須以更高強度或更頻繁地發聲，進而耗費額外能量。此外，聲音的改變也可能影響親鳥與幼鳥之間的溝通效率。
研究團隊指出，此類干擾在過去鮮少受到關注，可能與研究範疇與方法有關。多數過去研究集中於船隻對海洋哺乳動物的聲音干擾，而對於陸地環境中固定設備所產生的聲音傳播影響，研究則相對不足。此外，人為噪音不需要進入保護區內部也能造成干擾，加上過往聲音監測多限於設備近距離或短時間內進行，對聲音如何擴散至鄰近棲地的了解有限。
UPF 的研究人員馬丁・羅卡莫拉（Martín Rocamora）指出：「動物通常會因噪音改變行為，包括改變發聲頻率、降低覓食效率，或出現壓力反應等。」研究團隊認為，應將人為噪音納入南極特別保護區（ASPAs）的環境監測架構，進一步了解其可能造成的生態影響。
目前多數保護區管理條款著重於人類活動、外來物種與燃料洩漏等風險，對噪音的規範仍未建立具體標準。研究建議，可考慮設置消音設備、將機具遠離繁殖棲地、選擇氣候遮蔽地點設置發電機，並避開動物繁殖季進行高音量作業。
儘管南極本身並非全然無聲，自然聲景包含風暴、冰裂與動物群鳴等聲音，但研究強調，人為噪音屬於可控制的干擾來源。研究團隊計畫將聲音監測拓展至南設得蘭群島（South Shetland Islands）其他區域，以累積更多資料，釐清聲音與野生動物行為變化之關聯。該研究已刊登於國際期刊《Ecological Informatics》，為首次針對南極特別保護區中外源性噪音進行定量分析的成果之一。
