記者 吳昱賢／綜合報導
澳洲西澳州金礦重鎮諾斯曼（Norseman）一起殘酷虐鴿事件近日宣判結果。三名涉案男子在社群媒體上拍攝並發布虐殺鴿子的影片，被澳洲皇家防止虐待動物協會（RSPCA）控訴違反「虐待動物罪」，最終遭罰總額接近13萬澳元（約新台幣386萬元），創下當地近年罰鍰新高。
綜合外媒報導，事件發生於2023年6月，地點是一處礦區營地。當時24歲的男子路克・米契爾・薩默斯（Luke Mitchell Summers）手持高爾夫球桿，以擊球姿勢將一隻鴿子狠狠打飛，接著又連續揮打四次，並將仍存活的鴿子倒吊著丟進垃圾桶，整個過程由同伴錄影後發布至社群媒體，並加註「願牠的靈魂安息」與笑哭表情符號，引發輿論譴責。
西澳RSPCA迅速介入調查，並於2024年7月逮捕三名涉案男子。薩默斯本週於卡爾古利地方法院（Kalgoorlie Magistrates’ Court）認罪，被法官威廉・俞（William Yoo）痛斥為「卑劣」、「可恥」，並裁處罰鍰4.8萬澳元，外加574澳元的訴訟費用。這筆金額已接近西澳洲《動物福利法》對個人虐待動物罪可處的最高上限5萬澳元。
與薩默斯一同被起訴的，還有兩名同夥，30歲的共犯庫查伊・奇斯威托（Kudzai Chisweto）與麥可・洛奇薩諾（Michael John Roccisano），他們也分別被判處3.9萬澳元罰鍰，各附加574澳元的訴訟費。據悉，奇斯威托為拍攝者，並將影片上傳，儘管他聲稱記不得事件細節與共犯，但手機中仍殘存一段42秒的影片。法院還指出，他曾遠端刪除影片檔案，意圖銷毀證據。
而洛奇薩諾雖未親自動手，卻被拍到蹲在鴿子旁，用粗鄙字眼揶揄說「這裡有些壞蛋要小心」，顯見三人皆對行為抱持娛樂心態。影片中，薩默斯用球棒像打高爾夫球一樣擊打鴿子，而奇斯韋托則用手機錄影，並在貼文中附上笑臉表情符號及「願他的靈魂安息」的文字分享。在第一次擊打後，鴿子飛了約一公尺，薩默斯又用球棒擊打鴿子四次，然後抓住牠的腳，讓牠倒掛著。
每次擊打後，鴿子都掉了不少羽毛，最後被丟棄到附近垃圾箱時仍活著。
檢察官伊恩·韋爾登形容薩默斯的行為「邪惡」且是「蓄意的殘忍行為」。他說：「很難解釋三個男人怎麼會表現得如此可恥且令人作嘔，」
三名被告聲稱，牠們擊打鴿子是因為發現鴿子受傷，因此想要將其安樂死。但檢方指出，這樣的說法根本站不住腳，韋爾登痛批：「這不是出於憐憫，而是拿動物痛苦當笑話」。法官俞也指出，鴿子在被重擊期間可能持續受苦長達數分鐘，他在宣判時強調：「任何動物都不該經歷這樣的痛苦，這實在令人髮指」。
除了重罰外，法院也駁回三人申請「免列前科」（spent conviction）的請求，強調此舉有必要讓社會大眾認知動物虐待的嚴重性。桑默斯的律師表示，他因該事件遭雇主停職，就業前景堪憂，並向法院提交六封品格證明信及一封悔過信，但法院認為他的所為已背叛人性底線，難以辯解。
法官俞在宣判時對薩默斯說：「你背叛了你自己的人性。更糟的是，你在虐待動物的過程還笑了……那令人作嘔且可惡。你應該為這個行為感到羞愧……我同意檢查官的看法，成年男子竟會有這種行為，真是卑劣且難以理解。」
RSPCA表示，這次判決是西澳史上數一數二嚴厲的動物虐待判罰，具有高度警示意義。該組織也呼籲，應進一步強化企業與工地的動物倫理教育，避免類似事件再次上演。
