記者 吳昱賢/綜合報導
記者 吳昱賢／綜合報導
澳洲西南部擁有世界上最獨特、最古老的生態系，這裡孕育了超過144種瀕危動物。然而，野生動物專家近日警告，許多「長相不討喜」的物種正因不夠可愛而被公眾與研究人員忽視，面臨無人聞問的滅絕危機。專家指出，社會對動物「外貌」的偏好，正在扭曲資源分配與研究焦點，造成嚴重的「保育偏見」（Conservation Bias）。
刷尾負鼠因為外貌討喜，經常被媒體報導。圖片來源／Wikipedia
澳洲西南部的可愛有袋類，如瀕危的刷尾負鼠（Western Ringtail Possum）和近危的短尾袋狸（Quenda），因外型討喜而經常獲得媒體報導與保育經費；相反地，蝙蝠與螲蟷科蜘蛛（Trapdoor spiders，蜘蛛的一種生物分類）等「長相怪異」的物種卻乏人問津。西澳大學研究員威爾森（Jeremy Wilson）指出：「我們對可愛毛茸茸動物的研究已相當透徹，但對其他物種卻缺乏基礎資料，這種偏好限制了科學知識發展，使某些物種持續陷入滅絕危機。」
西澳西南部的螲蟷科蜘蛛瀕臨滅絕。圖片來源／Leanda Mason
威爾森是蛛形綱動物的專家。他提到，僅在西澳就紀錄了超過200種螲蟷科蜘蛛蜘蛛，而這些蜘蛛在當地森林、洞穴和市郊地區廣泛分布，但幾乎沒有足夠的資訊了解牠們的生態需求與族群狀態，無法制定有效的保育策略。
獨立生態學家鮑倫（Bob Bullen）則關注蝙蝠保育，他指出，蝙蝠因夜行性且外型不符大眾審美，而經常被遺忘。鮑倫說：「其實每到夏日黃昏，在班伯里（Bunbury）後院上空，都有七到八種蝙蝠出沒；在丘陵與森林中，更能找到九種不同蝙蝠。」他強調，蝙蝠以捕食昆蟲為主，能有效壓制病媒蚊、害蟲數量，對維持人類生活品質及生態平衡至關重要。他提到：「當你夏天在戶外烤肉時，蚊子在日落後瘋狂叮咬，但20到30分鐘後又突然消失，原因就是蝙蝠出動捕食，這是牠們默默守護我們健康的證明。」
威爾森還指出，這些「保育孤兒」面臨的最大困難是「分類學瓶頸」。分類學瓶頸指的是，沒有正式命名與分類的物種，很難列入法定保育名單或獲得研究資金。他解釋：「如果無法確認物種身份與分布，我們就無從下手進行保護，這是現今保育工作最棘手的問題。」
伊迪絲科文大學生態學家馬森（Leanda Mason）補充，對於未命名物種的研究與分類工作需要數百年時間，許多物種可能還未被發現就已滅絕。她認為，在現有條件下應該採取「棲地整體保育」方式，透過保護包含多樣物種的關鍵棲息地，如古老的洞穴系統，以提高效率。
馬森強調：「西澳西南部擁有極高的特有種。許多物種只在這裡生活，因此這些棲地對全球生物多樣性而言至關重要。」他指出：「洞穴因環境穩定、溫濕度變化小，成為許多古老物種的避風港；保護這些棲地，能同時保護眾多難以察覺卻極為珍貴的生命。」
專家一致呼籲社會必須打破「漂亮特權」的迷思，不應只憑動物的可愛度決定是否給予保護。馬森直言：「只關注可愛動物會造成偏差，忽略生態系中同樣重要卻默默無名的物種。」
他們建議政府與民間團體攜手提高公眾對「醜卻重要」物種的認識，透過教育、媒體報導、社區活動讓大眾理解這些動物在生態系中的不可取代性，並支持相關研究。
威爾森指出：「我們需要生態整體的保育思維，而不是僅憑外表來決定動物的價值。這樣才能確保每個物種、每個環節都能被看見、被保護，最終維繫人類賴以生存的自然環境。」
