記者 李娉婷/綜合報導
在南非、美國等圈養獅子數量龐大的國家，「撫摸幼獅」活動並不罕見，多年來許多國際動保組織積極倡議，努力讓大眾認識這類「療癒」行程背後對動物的危害及灰色產業鏈，而現在這股撫摸幼獅的風氣，竟然也在中國出現？
本（7）月，中國山西一間餐廳被發現只要付費就可以和小獅子互動，消息擴散後許多網友質疑其合法性，儘管餐廳堅稱有飼養動物的許可證，但最後仍驚動地方政府，出面反駁可互動的說法。
上週，有民眾貼出在山西粵菜餐廳「萬匯樓」和小獅子近距離互動的照片，引發大量關注，中國媒體《紅星新聞》報導指出，該餐廳提供了人民幣594元到1398元不等的「吉祥物互動套餐」，只要付費，民眾就可以和羊駝、小鹿、小獅子等動物互動。根據餐廳顧客的發文內容，小獅子約60日齡，摸小獅子的活動被包含在下午茶套餐中，每天大概會賣出二十組套餐，想體驗者需要早點去排隊。
消息擴散後，萬匯樓作為餐飲公司飼養獅並開放互動的做法引發許多網友質疑，有媒體直接致電萬匯樓，該餐廳表示他們已獲飼養動物許可、有專業飼養員，經營方式和動物園相同。工作人員說：「要是沒有許可，誰敢養這些東西，我們就跟動物園的一樣，獅子怎麼不能用於商用」。
不過，隨後中國媒體查證發現，萬匯樓雖然獲得了山西省林業和草原局的購買、人工繁育、引進國家重點保護野生動物行政許可，其中包含引進兩隻非洲獅，但許可內容欄顯示的是「同意用於科普展示」，開放民眾互動的做法，合法性確實存疑。
獲知消息後，山西省林業和草原局動植物處工作人員回應表示，動物和人零距離接觸是絕對禁止的，他們已展開緊急調查，但後續媒體追查調查進度時，山西省林業和草原局已不再回應。餐廳方則表示，由於遭到舉報，他們已在網路上下架該套餐，若民眾有需求可「到店諮詢」，工作人員也強調，小獅子不會咬人，長大後會將牠們送往動物園。
這不是中國第一次有業者推出具爭議的野生動物服務，在上（6）月，重慶市一間飯店也推出了「小熊貓喚醒」（小熊貓叫早）服務，早晨工作人員會帶著從動物園「借調」來的小熊貓巡房，喚醒住客，有時小熊貓還會直接爬上床和住客互動，宣傳公開後隨即引發爭議——小熊貓為中國國家二級保護動物，通常被認為性格溫順，但畢竟是野生動物，隨後重慶市林業局也隨即要求該飯店停止讓遊客與野生動物零距離接觸。
專家也強調，人類與異域動物接觸，會有傳播人畜共通傳染病的潛在風險。國際動保組織「動物人道世界」（Humane World for Animals，由美國人道協會HSUS和國際人道協會HSI合併後更名）中國政策專家李彼得（Peter Li）對《路透社》（Reuters）表示：「利用野生動物自拍、把牠們當作行銷噱頭，不僅對動物福利極差，對客人也有風險。」
