記者 李娉婷/綜合報導
在南北韓非軍事區（Korean DMZ），寂靜是這裡的常態，佈滿此處的地雷，數十年來竟意外成了野生動物的守護者，而且做得比任何人類都好！根據DMZ 生態研究所（DMZ Ecology Research Institute）的調查，這個狹長的緩衝地帶一共記錄了近6,000種物種，包括稀有的鶴、鹿和熊。
DMZ是一條橫跨朝鮮半島／韓半島的狹長地帶，大致沿著北緯38度線、南北各退兩公里，將朝鮮（北韓）和南韓分隔開來。這條邊界是在1950到1953年韓戰後劃定，戰爭最終以停戰而非和平條約結束，在兩國之間建立了一個緩衝區，而這兩個國家，在法理上目前仍處於戰爭狀態。
雖然被稱為「非軍事區」，但DMZ實際上並非如此，它依然是世界上戒備最森嚴的邊境之一，佈滿了地雷，兩側都有軍事設施。而在戰爭停止的這72年，這片禁區意外地變成了一個生態天堂。
南韓的DMZ 生態研究所在此記錄了近6,000種物種，包括100多種瀕危物種，佔南韓受威脅野生動物總數的三分之一以上。這個區域地形多樣，形成了獨特的棲地：西部濕地為遷徙的鶴提供了保護；而東部崎嶇的山脈，則成為南韓一些最瀕危哺乳動物的庇護之地，包括西伯利亞原麝（Siberian musk deer）和亞洲黑熊。
DMZ 生態研究所所長金承浩（Kim Seung-ho，音譯）和他的志工小團隊在坡州市（Paju）——就在北韓邊境附近——的研究所工作，他們花了二十年時間，記錄下這片意想不到的庇護之地。每週無論晴雨，他們都會勘察民間人出入統制區域（CCZ），也就是與DMZ接壤的緩衝區。
金承浩指出：「在世界各地的溫帶氣候區，都發展成了大都市，沒有別的地方像這裡一樣把大自然留下。」
DMZ及其周邊地區只佔南韓國土面積的不到10%，卻蘊藏著該國38%的瀕危物種和超過30%的動植物。而這項生態奇蹟其實暗藏玄機，金承浩說：「我曾經以為自己是優秀的保育家，但我意識到地雷對保育的貢獻比任何人都還要多。很諷刺不是嗎？原本用於殺戮的武器卻變成了生命最好的守護者。」
金承浩的團隊細緻地記錄了他們遇到的每一個重要物種，並建立了該地區野生動物的詳細資料庫；他們繪製了每次目擊事件的地圖，隨著時間變化追蹤物種的遷徙和棲地。最終，DMZ 生態研究所獲得了比官方記錄更全面、更準確的數據。
儘管DMZ生態資源豐富，但研究這個地區也充滿了挑戰性——這裡本身仍禁止大多數平民進入，戒備森嚴，軍事設施林立。在其南側的CCZ出入也受到嚴格限制，平民需要獲得國防部的特別許可、必須通過軍事檢查站，在某些地區，還需要軍隊護送。
金承浩表示，有時他們前一刻還在為研究做規畫，下一刻軍事形勢就轉變，許可證遭到取消，一切只能擱置。他說：「這就是我們工作的現實面。」金承浩的團隊對此習以為常，但後來，北韓軍方人員接近分界線埋設炸藥，炸毀了連接兩國僅存的幾條道路。
這清楚地提醒人們，儘管戰爭行為已經在1953年結束，但局勢依然緊張。這些挫折凸顯了一個更深層的問題：無論是戰爭或和平，都對DMZ這個脆弱的避風港構成了威脅。金承浩擔心，任何和平協議都可能帶來發展，威脅脆弱的生態系。
金承浩認為，現在這一代人不應該決定DMZ的命運，應該把這留給重視生物多樣性的一代，讓他們來選擇DMZ的未來。
