記者 吳昱賢／綜合報導
海底一條條粗壯的電纜，不僅傳輸電力、連接世界，現在還成了雌性螃蟹的「最愛」。英國樸茨茅斯大學（University of Portsmouth）的最新研究指出，雌性螃蟹會被海底電纜釋放的電磁場吸引，甚至願意「久留不走」。研究人員擔心，這種人類看似有趣的「電磁吸引」，可能會干擾螃蟹的自然遷徙，恐怕會改變牠們的生殖模式，進而影響族群數量。
綜合外媒報導，這項研究由博士生伊莉莎白・詹姆斯（Elizabeth James）主導，她和團隊在實驗室中安置了 120 隻螃蟹，並讓牠們接觸不同強度的電磁場。結果顯示：雌蟹幾乎有兩倍的機率會選擇停留在電磁場附近，好似被無形的「電磁泡泡」圈住；雄蟹則顯得冷淡，對於電磁場沒有特別偏好。
詹姆斯直言，這是首次有科學研究證實螃蟹在性別間對電纜電磁場有不同反應。她說：「我們觀察到，即使在相對低強度的電磁場下，母蟹依然展現出鮮明的行為差異，這提醒我們必須更謹慎看待海上能源基礎建設對生態的潛在影響。」
乍聽之下，螃蟹被電磁場吸引，可能像是自然界的小插曲，但別忘了，地球海床上已鋪設了約 140 萬公里的通訊電纜，相當於繞地球赤道 35 圈。而隨著全球衝刺再生能源，海底還將出現更多高壓電纜，把離岸風場的綠電送上陸地。
樸茨茅斯大學環境與生命科學學院教授亞歷克斯・福特（Alex Ford）指出：「我們當然需要快速擴展離岸再生能源，以實現氣候目標。但同時也要小心，別在解決一個環境問題的時候，意外製造出新的問題。」
換句話說，若母蟹「愛上」電纜，長久待在不該待的地方，就可能錯過原本該去產卵的沙洲或潮間帶，不單單只是個體的行為，也牽動了族群繁衍與漁業資源。對螃蟹來說，遷徙可是生命大事，許多物種需要從深海移動到淺灘完成繁殖與孵化。如果雌蟹在半路被電纜「迷住」，選擇停駐，那麼下一代的數量與分布就可能受到影響。
科學家形容，這有點像人類在下班回家路上被霓虹燈吸引，乾脆忘了回家吃晚飯。看似無傷大雅，卻可能改變生活習慣，長久下來，甚至會影響人口結構。
事實上，電磁場對海洋生物的影響，早在其他物種身上已有跡象。例如：鰻魚與鮭魚，這些洄游魚類常利用地磁場定位，若電磁干擾過強，可能影響牠們的遷徙路線；部分鯊魚與魟魚族群依賴電感受器捕食，若電磁場改變，恐影響覓食效率；先前研究也發現龍蝦會聚集在電纜附近，顯示甲殼類對電磁場敏感。
如今，加上螃蟹這一例，科學家更確定，人類基礎建設的「副作用」，可能遠超過我們原先的想像。
離岸風電被視為淨零碳排的關鍵，但其基礎建設往往規模龐大。電纜鋪設與電磁外洩，對海洋生態是否造成「慢性壓力」，正成為科學界與政策制定者關注的焦點。詹姆斯強調，未來規劃海上電力設施時，應考慮不同物種與性別的反應差異。「我們必須問：在拯救地球免於氣候危機的同時，是否也能確保不犧牲其他生命的繁衍？」
