記者 李娉婷/綜合報導
2023年秋天，巴西特費湖（Lake Tefé）出現異常死亡事件，在六個禮拜內，有超過200隻河豚（淡水海豚）的屍體被沖上岸，當時，研究人員並不清楚牠們的死因，但有強烈懷疑的對象。最近這個懷疑被證實：在嚴重乾旱和熱浪的雙重侵襲下，當時湖水就像是一個熱水池，導致大量河豚熱死。
11月6日發表於《科學》（Science）期刊上的一篇新論文指出，那年秋天，特費湖與其說是天然湖泊，不如說更像是一座過熱的熱水浴缸，水溫高達攝氏40.3度，且高溫並非僅限於水面，而是往下蔓延，深至湖中180公分，而當時特費湖的水深也只有200公分，水中的動物幾乎無處可逃。
該研究的第一作者、馬米拉瓦永續發展研究所（Mamirauá Institute for Sustainable Development）水文學家弗萊西曼（Ayan Fleischmann）表示：「我們甚至沒辦法把手指伸進水裡，水溫真的很高，不只是水面，一直到湖底都是這樣。你把手指伸進去，立刻就會被燙得縮回來，完全無法忍受。」
衛星資料顯示，當時特費湖的水溫高於亞馬遜中部大多數其他大型湖泊。研究人員在論文中指出，該地區其他幾個水體的日間水溫在2023年也異常高，超過攝氏37度，遠高於它們的正常水溫——通常在攝氏29到30度之間。
研究發現，許多水體面積在2023年也大幅縮減，特費湖面積減少了75%，巴達荷斯湖（Lake Badajós）面積減少了92%。研究團隊表示，當時河流水位下降，湖泊面積因此大幅減少，而水深變淺的狀況，又剛好和水體異常升溫同時發生，低水位讓水溫升得更高，形成惡性循環。
科學家補充表示，湖泊的高濁度也是造成高溫的原因之一，因為混濁水中的懸浮顆粒會吸收更多的陽光和熱量。
這項發現引發了人們對該地區水生生物未來的嚴重擔憂，包括魚類、河豚和海牛。並未參與這項研究的英國格林威治大學（University of Greenwich）生態學家巴內特（Adrian Barnett）表示：「如果這種狀況反覆發生，那麼牠們的族群數量，以及和牠們在生態上相關的物種數量，都會急劇下降。」
2023年的那場熱浪加乾旱，就導致亞馬遜中部湖泊大量野生魚類死亡，養殖漁業也受到嚴重衝擊，此外，在不到兩個月的時間裡，該地區至少有209隻淡水海豚死亡，包括亞馬遜河豚（也被稱為「粉紅河豚」）和土庫河豚。
2023年的乾旱與熱浪對依賴亞馬遜中部湖泊生存的人們和動物造成了重大影響。然而，故事並未就此結束：2024年9月和10月，亞馬遜中部再次遭遇極端乾旱，導致該地區湖泊面積縮小、水溫上升。
弗萊西曼表示：「氣候緊急狀況已經到來，這一點毋庸置疑。」
