記者 吳昱賢／綜合報導
在印度西南部西高止山脈（Western Ghats）的雨林裡，有種體型僅指尖大小、身上散布藍白斑點宛如星空的稀有蛙類，被稱為「銀河蛙」（Galaxy Frog），學名為 Melanobatrachus indicus。然而，最新研究與保育單位警告，這種高度依賴特定微棲地的瀕危兩棲類，疑似因「攝影觀光」反覆進入、翻動倒木與踩踏植被而從研究點位消失，凸顯自然攝影若缺乏規範，可能在無意間變成壓垮物種的最後一根稻草。
綜合外媒報導，研究人員在 2020 年於喀拉拉邦（Kerala）的雨林重新發現銀河蛙個體後，該點位曾被少數自然攝影圈關注；疫情後研究團隊再度回到現地，卻發現原先蛙類躲藏的倒木被翻動、周邊地被植被受損，原本觀察到的個體不見蹤影。
研究者指出，現場跡象顯示，部分進入棲地的訪客可能為拍攝需求而翻動倒木、移動蛙類個體，或將其置於較顯眼的位置進行近距離拍攝。研究團隊更曾經接獲通報，有民眾發現銀河蛙個體在民眾不當接觸後死亡。
倫敦動物學會（Zoological Society of London, ZSL）指出，銀河蛙被列為其「EDGE of Existence」計畫的關注物種之一，代表牠是演化支系獨特（Evolutionarily Distinct）且受威脅（Globally Endangered）的物種，這類物種在演化樹上缺乏近親，一旦消失，將意味著一整段獨特演化歷史的終結。ZSL 警告，未經管理的野外攝影與以「尋找稀有物種」為目的的觀光行為，可能對高度依賴微棲地條件的兩棲類造成額外壓力。
銀河蛙的棲地條件高度特殊，往往仰賴倒木下穩定的濕度、苔蘚覆蓋與土壤結構。反覆翻動倒木或踩踏周邊植被，可能改變微氣候條件，進而影響其躲藏、覓食與繁殖行為。此外，近距離拍攝時使用強光閃燈、徒手接觸動物，也被認為可能增加生理壓力與病原傳播的風險，特別是在全球兩棲類普遍面臨真菌性疾病威脅的狀況下。
銀河蛙最早於 1878 年被科學分類記錄，但此後長時間極少被野外目擊，其分布範圍被認為侷限於西高止山脈南段部分濕潤常綠林帶，屬於地方性極高的物種。這類分布狹窄的物種一旦棲地受干擾，往往缺乏替代棲息環境，復原能力相對有限。
針對相關爭議，ZSL 及多個保育組織呼籲，若要兼顧生態觀察、研究與觀光活動，必須建立更明確的管理與行為規範，包括對高度敏感棲地實施進出管制、制定野外拍攝守則（如避免翻動倒木、禁止觸碰動物、限制閃燈使用、控制停留時間與人數），並強化在地社群、導覽人員與研究團隊之間的合作機制，以降低人為活動對棲地造成的衝擊。
這一個案例也提醒著人類，在自然攝影與生態觀光活動持續增加的情況下，若缺乏相應的管理與行為規範，高度依賴微棲地的物種將可能面臨額外的人為干擾風險，甚至可能走上滅絕一路。
