記者 李娉婷/綜合報導
天氣變冷了，你是否想在被窩多待一會兒，不想起床呢？在自然界，所有有大腦的動物都需要睡眠，甚至一些沒有大腦的動物也需要，人類、鳥類、鯨魚會睡覺，連水母也會睡覺。不過，睡眠對動物來說也很危險，因為在這個時刻，牠們最沒有防備。為此，一些動物發展出了「極端」的睡眠方式來躲避危險，讓我們一起來看看這些讓人驚訝的睡覺妙招！
法國里昂神經科學研究中心（Neuroscience Research Center of Lyon）的研究員利布雷爾（Paul-Antoine Liboure）表示，睡眠在動物世界普遍存在，儘管它實際上非常危險：當動物睡著時，牠們最容易受到掠食者的攻擊。雖然存在風險，但睡眠的需求又如此強烈，以至於沒有生物能夠完全放棄這件事，即使這非常不方便。
為了適應極端環境，一些動物演化出了極端的睡眠方式。例如在整天的育兒工作中睡個幾秒、在長途遷徙中趁機小睡，有些動物甚至在游泳時也能睡一下。
過去科學家只能透過觀察野生動物何時靜止不動、閉上眼睛來推測牠們的睡眠時間，但近年來，小型追蹤器和測量腦波的頭盔讓研究人員第一次能夠一窺野生動物豐富多樣、有時甚至令人驚嘆的睡眠方式。
以利布雷爾研究的南極企鵝（又稱帽帶企鵝）為例，這些企鵝和伴侶終生配對，並共同承擔育兒責任：一隻企鵝負責照顧蛋或小企鵝，確保牠們溫暖安全，另一隻則去捕魚，為全家準備食物。兩隻企鵝會交換照顧孩子和捕魚的角色，持續好幾週不間斷地工作，企鵝父母面臨著一個共同的挑戰——既要確保充足的睡眠，也要密切注意孩子。
為此，牠們靠著每天好幾千次的小睡來維持生存，每次小睡平均只有四秒！不過這種睡覺方式，竟也幫南極企鵝累積了可觀的睡眠時間。科學家在南極洲的喬治王島（King George Island）對14隻成年企鵝進行為期11天的腦部活動測量，發現每隻企鵝每天的睡眠時間長達11個小時。
除了企鵝，另一種在天上飛的鳥類也有著令人稱奇的睡眠方式。你是否曾好奇過，那些長途遷徙、一次就要飛好幾個月的鳥，是否真的會在飛行中睡一下？沒有陸地時該怎麼辦？沒錯，牠們就邊飛邊睡！
科學家將測量腦波活動的裝置連接到黑腹軍艦鳥的頭部後發現，軍艦鳥在飛行時可以一次只用半個大腦睡覺，另一半則保持半清醒狀態，以便隨時觀察飛行路線上的障礙物。這讓軍艦鳥能夠連續飛好幾個禮拜，不需要著陸或下到水面，進而避免傷害牠們脆弱且不防水的羽毛。
軍艦鳥無法只憑半個大腦完成複雜的動作，像是拍打翅膀、覓食或潛水，當牠們俯衝捕魚時，必須完全保持清醒。但在飛行中，牠們演化出了在滑翔和盤旋時睡覺的能力，利用上升的暖氣流，牠們只需要用上極少的力氣，就能維持飛行。
當完成遷徙，回到樹上或灌木叢裡的鳥巢後，軍艦鳥會改變牠們的睡覺方式，這時牠們更傾向於全腦睡眠，而且睡的時間更長。德國馬克斯‧普朗克生物智慧研究所（Max Planck Institute for Biological Intelligence）的動物睡眠研究專家拉騰伯格（Niels Rattenborg）表示，這顯示軍艦鳥在飛行中的睡眠，是一種針對長時間飛行的特殊適應。
有些動物也有類似的睡眠技巧，例如海豚可以在游泳時一次只用半個大腦睡覺，雨燕、信天翁等鳥類也可以在飛行中補眠。其他研究人員發現，軍艦鳥每天可以飛410公里，持續40 天才會著陸——如果沒有邊飛邊睡的能力，這是不可能實現的。
而在陸地上，重達2,200公斤的北象鼻海豹生活愜意，但在海洋中睡覺卻充滿危險，因為鯊魚和虎鯨等獵海豹的動物可能就潛伏在附近。北象鼻海豹會進行長達八個月的覓食之旅，反覆潛入好幾百公尺深的海底，捕食魚類、魷魚、魟魚和其他海洋生物。
北象鼻海豹的每次深潛可能持續約30分鐘，一項研究表明，其中約有三分之一的時間，海豹可能處於睡眠狀態。研究團隊設計了一種類似泳帽的頭套，上面裝有用於檢測海豹腦部活動的設備，從13隻雌性北象鼻海豹身上收集到的數據來看，這些海豹傾向在下潛最深的階段睡覺，這時牠們已經來到了掠食者通常巡邏的深度以下。
在24小時內，北象鼻海豹在海裡總共只睡了約2個小時，而回到沙灘上後，牠們平均可以睡上10個小時。
為了應對威脅、把握時間補眠，動物演化出了許多睡眠妙招，雖然人類不太可能嘗試這些動物的極端睡眠方式，但能夠更了解某些物種的韌性，牠們發展出了即使在最危險的狀況下也能安然入睡的機制，讓人驚嘆自然界的奇妙。
