記者 吳昱賢／綜合報導
英國牛津大學（University of Oxford）發布最新研究示警，隨著氣候變遷引發的極端高溫事件頻率增加，加上人類持續改變土地用途，兩大威脅的「加乘效應」將在2100年將致使近8,000種陸生脊椎動物推向滅絕邊緣。這項刊登於《全球變遷生物學》（Global Change Biology）的研究指出，如果未能有效遏止現狀，在最壞的情境下，全球物種平均將失去超過一半的適棲棲地，其中以兩棲類與爬蟲類受創最深。
這項由牛津大學地理與環境學院博士後研究員瑞特．瓦迪（Reut Vardi）領導的國際團隊所進行的研究，評估了全球近30,000種兩棲類、鳥類、哺乳類及爬蟲類動物的生存處境。研究團隊不僅檢視了單一威脅的影響，更關鍵地分析了「極端高溫」與「土地利用改變」（如森林轉為農地或城市）兩者交互作用下的後果。結果發現，到2100年，將有多達7,895種動物因這兩項因素的雙重夾擊，導致其原本的棲息地環境變得完全不適合生存，面臨極高的滅絕風險。
瓦迪博士強調，過去許多保育評估往往將氣候變遷與棲地破壞分開看待，但這項研究凸顯了考量「多重威脅加乘效應」的重要性。當動物原本依賴的森林或草原被轉化為農田或建築用地時，牠們不僅失去了遮蔽處與食物來源，更將直接暴露在日益頻繁的極端熱浪之下。這種複合式的打擊，遠比單一因素更具毀滅性。
研究數據顯示，在模擬的四種未來情境中，即使是在最樂觀的低碳排與永續發展情境下，物種平均仍將失去10%的適棲範圍；而在高碳排與高度土地開發的最壞情境下，物種平均將失去高達52%的生存空間。對於那些被世界自然保育聯盟（International Union for Conservation of Nature, IUCN）列為「數據缺乏」（Data Deficient）、「近危」（Near Threatened）及「受威脅」（Threatened）的物種而言，衝擊更為嚴峻，超過一半的此類物種將失去其50%以上的棲地。
在地理分布上，研究點名薩赫爾地區（Sahel，位於非洲撒哈拉沙漠南部）、中東地區及巴西為受害最深的「重災區」。以棲息於非洲熱帶雨林的基伍樹法蛇（Atheris squamigera）為例，研究模型預測在極端情境下，這種蛇類將因高溫與森林砍伐失去高達81%的適棲棲地。而在巴西亞馬遜地區，極端乾旱與高溫已造成大量動物死亡，例如亞馬遜河豚（Inia geoffrensis）近年頻傳因水溫過高而集體死亡的案例；屬於變溫動物的三趾樹懶（Bradypus variegatus）也因無法調節體溫，在失去森林遮蔭後更難以在熱浪中存活。
這份報告再次針對生物多樣性喪失敲醒警鐘，更在動物倫理層面提出了嚴肅課題。在人類不斷擴張農業與都市邊界、追求經濟發展的同時，無數動物正因為人類活動導致的氣候異常與棲地破碎化，被迫在更狹小、更炎熱的環境中掙扎求生。瓦迪博士呼籲，全球保育與減緩氣候變遷的行動已刻不容緩，各國制定政策時必須正視這些交互作用的威脅，才能避免生物多樣性發生不可逆的巨大損失。
