記者 李娉婷/綜合報導
馬達加斯加的狐猴數量正在下降，棲地破壞、非法寵物貿易……你知道牠們還面臨什麼樣的危機嗎？答案與規模讓人相當難過：儘管違法，但每年仍有近13,000隻狐猴被吃掉。月前發表的一項新研究訪問了2,600位參與者，估算出非法狐猴肉貿易的龐大規模，提出黑市交易正在威脅馬達加斯加狐猴族群的嚴肅警告。
95%的狐猴物種正受到棲地喪失、狩獵和氣候變遷的威脅。這種直接威脅通常被認為是貧困農村社區的行為所致，但一項11月底發表於《保育通訊》（Conservation Letters）期刊上的研究發現，每年有大量狐猴被獵殺來供應馬達加斯加城市的野味市場，這些黑市交易，正在威脅馬達加斯加岌岌可危的狐猴族群。
研究人員花了四年時間，在馬達加斯加17個城市訪問了2,600人，受訪者涵蓋了貿易鏈上的各類參與者，包括獵人、賣家、買家和餐廳員工，估算出了驚人的數據：儘管食用狐猴肉違反了馬達加斯加法律和國際法，最高可判處五年有期徒刑，但每年仍有近13,000隻狐猴被販賣為食。
此外，他們發現食用野味在該國城市中並不偏門，每12間餐廳中就有1間販售野味，約每200間餐廳中，就有1間販售狐猴。儘管馬達加斯加許多餐廳都有在賣狐猴肉，但這類交易大多隱蔽，95%的交易直接發生在供應商和值得信賴的客戶之間。
在馬達加斯加，狐猴肉比牛肉、羊肉、雞肉都更貴，被視為珍饈。研究指出，一些郊區的供應商被可靠的經濟機會所吸引，富裕的城市消費者則將狐猴肉視為一種奢侈食品，認為它能提供源自野生食材的風味和活力。該國民眾也認為狐猴肉具有藥用價值，有益健康，這進一步助長了非法獵捕。
一位買家坦言：「我吃狐猴肉，是因為我知道這東西會讓人變年輕，這是森林裡人們的秘招，他們吃的食物能讓你保持年輕。」其他買家則形容，狐猴肉是他們吃過最美味的食物，他們辯稱：「一旦吃過，沒有人會想停下來。」
馬達加斯加有超過100種狐猴，其中大多數都處於極危（critically endangered）狀態。由於氣候危機、農業、採礦等人類活動導致的棲地喪失，以及異寵產業，長期以來被認為是狐猴數量下降的原因，但隨著野味貿易越來越猖獗，這個問題變得更加急迫。
帶領這項研究的保育生物學家博格森（Cortni Borgerson）表示，一位專業的獵人一年能賣出超過200隻狐猴給城市客戶，他警告：「如果沒有一個足夠全面、基於數據採取的做法，世界上最瀕危的哺乳動物可能很快就會被吃到滅絕。」研究團隊建議，馬達加斯加政府應更嚴格地執行現有的槍支管制規定，增加申請許可的條件，並幫助獵人在不危及生計的狀況下退出狐猴肉交易。
