記者 李娉婷/綜合報導
數千年來，人們一直在廣闊的阿拉伯沙漠上空使用獵鷹狩獵，然而在阿拉伯聯合大公國，貝都因人的這項傳統已經演變成一種彰顯財富和地位的表演，以滿足上流社會的品味。隨著鷹獵（放鷹狩獵）發展成為一個遍布全球、價值數百萬美元的國際產業，國際媒體的一項調查指出，其背後隱藏著一個走私和非法捕捉野鳥的地下產業，並推動了英國遊隼的非法交易。
英國《衛報》（The Guardian）和阿拉伯調查報導記者組織（ARIJ）的一項調查顯示，過去十年間，由於中東地區對用於比賽和繁殖的珍貴獵隼需求，英國有數百個英國遊隼巢穴遭到盜獵。
在英國各地的鄉村地區，保育人士和警方都紀錄了這種令人擔憂的現象：遊隼幼鳥從偏遠的懸崖峭壁和樹頂巢穴中消失，這些巢穴沒有專業的攀爬裝備根本無法到達。根據警方證人所述，由於賣家偽造文件，一些購買這些幼鳥的人誤以為牠們來源合法，最終，一些幼鳥流落到了中東的沙漠。
北歐寒冷的氣候，被認為是培育強壯、飛行速度快的獵鷹的理想環境，而英國本土培育、血統純正的遊隼則有更高的聲望。英國法律規定，只有人工飼養的遊隼才能進行交易，不得從野外捕捉個體。但英國皇家鳥類保護協會（RSPB）向調查媒體提供的數據顯示，從2014年到2023年，英國共有126起遊隼巢穴遭竊的通報，其中21起已透過監視器、DNA檢測或目擊證詞得到證實。而所有案件都被認為和遊隼貿易有關。
英國國家野生動物犯罪調查組（National Wildlife Crime Unit, NWCU）負責人凱利（Kevin Kelly）說：「每年都有幾百隻鳥失蹤。」專家和警方表示，對野生遊隼的需求似乎來自兩個方向：首先是中東地區的獵鷹玩家，他們需要野生個體來參加比賽。其次則是一些繁殖場，他們需要野生個體作為親鳥，以滿足市場對雜交獵鷹和可合法出口的需求，這類「人工飼養繁殖」的需求越來越多。
在阿聯首都阿布達比的展覽上，雖然因為這種做法違法，商人們並沒有正式刊登廣告，但他們仍樂於談論對野生獵鷹的需求。一位阿聯知名鷹獵機構的員工說：「英國的獵鷹在阿聯非常搶手，因為牠們在比賽裡成績輝煌，血統純正，速度也很快。」他表示，大多數阿聯獵鷹玩家更喜歡野生個體，因為人工飼養的獵鷹可能血統混雜，而野生個體血統純正，表現也更好。
對英國獵鷹的需求推動了出口暴增，根據警方統計，2024年英國向中東出口了4,000隻遊隼或遊隼雜交種，而今年這數字則上升到了5,000隻。根據《瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約》（CITES）資料庫數據，2023年（可取得數據的最新年份）英國出口的所有遊隼中，有88%銷往阿聯。
為了滿足蓬勃發展的出口需求，英國的遊隼養殖場數量也大幅增加。據統計，目前英國約有160間遊隼養殖場，而1980年代只有約27間。這些養殖場都和中東地區有聯絡往來，而負責打擊隼類竊盜案的警員羅斯（Gavin Ross）表示：「DNA檢測結果顯示，全國各地的圈養繁殖中心都存在大量野生鳥類。」
雖然警方沒有能力檢查全英國所有的養殖場，但他們表示，在他們調查的養殖場中，超過一半存在違規行為，包括未幫鳥類登記、偽造親子關係，以及販售從野外捕獲的鳥類。不過，這些調查結果遭到了鷹獵界一些專家的質疑，他們認為非法走私現象微乎其微，甚至根本不存在。
目前英國的遊隼族群數量穩定，但某些地區比其他地區更容易成為盜獵目標。負責監控蘇格蘭東南部地區60個巢穴的史密斯（George Smith）說：「在我們這，遊隼的數量正在下降，牠們一旦消失，食物鏈就會被破壞。」
史密斯監測這些鳥類已有近40年的時間。他認為，今年他所在地區至少有4個巢穴因獵鷹活動而遭竊，這些巢穴內含至少10隻雛鳥，而全英國約有100個巢穴被偷。他表示：「現在的狀況非常糟，鳥巢被偷的狀況在70年代初就很嚴重，現在又捲土重來了。」
