記者 吳昱賢／綜合報導
加拿大聯邦政府3月30日宣布，核准亞伯達省（Alberta）與薩克其萬省（Saskatchewan）緊急使用2%液態番木鱉鹼（strychnine）防治理查森地松鼠（Richardson’s ground squirrel），有效期至2027年11月。此決定推翻了加拿大衛生部害蟲管理規範機構（PMRA）自2020年以來的禁令，動保團體「動物正義」（Animal Justice）批評此舉「極度不負責任」，指番木鱉鹼會無差別毒殺野生動物，違反科學評估結論。
番木鱉鹼是一種劇毒生物鹼，長期被加拿大草原省份農民用於防治俗稱「地鼠」（gopher）的理查森地松鼠。PMRA於2020年首度決定逐步淘汰該農藥，理由為「不可接受的環境風險」，包括對瀕危物種穴鴞（burrowing owl）與敏狐（swift fox）的二次中毒威脅。2024年9月全面禁止使用後，兩省於2026年2月提交緊急使用申請，遭PMRA駁回；隨後兩省修改方案，加入更嚴格的風險控管措施，終於獲得核准。
亞伯達省農業廳長西古爾森（RJ Sigurdson）表示，全省農場面臨「指數級」的損失，包括基礎設施損壞、作物減產、放牧地流失及牲畜受傷風險，每座農場損失估計達數千加元。他強調，新方案要求農民向所屬市鎮取得番木鱉鹼，並接受強制訓練、嚴格監測與數據回報，「以證明安全施用」。薩克其萬省農業廳長馬里特（David Marit）則稱此為「務實的機會」，該省約七個作物區被核定為適用範圍，依據農作物保險理賠數據與瀕危物種分布資料劃定。
然而，動物正義律師佩斯特（Alexandra Pester）指出，番木鱉鹼「是一種極其殘忍的毒藥，會引發劇烈癲癇和肌肉痙攣，動物在整個過程中保持清醒，最終往往因窒息或衰竭而死」。她強調，加拿大獸醫學會（Canadian Veterinary Medical Association）已認定番木鱉鹼為「不人道的害蟲防治方法」，該毒藥具有「無差別性」，不僅殺死目標地松鼠，也會波及鳥類、狐狸、郊狼及家犬等接觸到毒餌或中毒屍體的動物。
環境團體的擔憂並非毫無根據。PMRA過去的評估紀錄顯示，番木鱉鹼登記使用期間，亞伯達省與薩克其萬省曾通報大量非目標動物中毒事件，而實際數字可能遠被低估，因為食腐動物會迅速移走中毒屍體。超過12個環保與動保團體曾聯合反對此次緊急申請，認為聯邦政府不應推翻PMRA基於科學做出的多次否決決定。
根據聯邦政府公告，此次緊急使用登記附帶多項風險緩解措施，包括精確劃定適用地理範圍、強化監測與屍體收集處置規定，以及加強施用者訓練。西古爾森表示，番木鱉鹼的採購仍在初期階段，後續將持續向業界更新進展。
