記者 李娉婷/報導
英國是世界上第一個設立動物保護法律的國家，近兩百年的動保運動歷史，讓許多人想到英國動保，就會直覺認為走在世界前端，而英國人也相當重視動物福利。但你知道，英國現今還存在賽狗運動嗎？這種在現代爭議十足的比賽 仍未從英國絕跡，近來動保團體更是指出，去（2018）年英國有將近1000隻賽狗死亡或被殺，呼籲應終止這項運動！
賽狗「運動」和賽馬一樣，雖被稱為運動，但跑的都是動物，從狩獵形式發展而來，最初的比賽方式是由賽狗追逐兔子，如今則由電動兔取代活兔，而使用的犬隻品種為格雷伊獵犬（Greyhound，又稱靈緹、格力犬），在英國，賽狗運動自18世紀出現，在1930、40年代達到巔峰，成為流行文化的一部分，在近代則逐漸式微，儘管如此，截至2019年3月，不包括北愛爾蘭地區，英國仍還有21個領有許可證的賽狗場及4個私人賽狗場。
而近來，由英國格雷伊獵犬委員會（Greyhound Board of Great Britain, GBGB）發布的一項數據，再次讓動保團體表示賽狗是「過時且殘酷」的活動，應該予以終止。公開數據是GBGB改善賽狗活動動物福利的措施《格雷伊獵犬承諾》的一部分，讓在這項運動中受傷和安樂死的狗數量公開透明，GBGB有意在三年內將賽狗安樂死的數量減半，並稱死亡是「可以避免和不必要的」，但動保團體認為這項運動無法改革，因為沒有福利承諾可以解決成千上萬被迫參加比賽的狗的痛苦。
在GBGB公開的數據中，2018年英國有242隻賽狗在賽道旁的「人道場地」被安樂死，175隻賽狗因為醫療費用昂貴而安樂死，144隻賽狗因為缺乏離開賽道後的「可行歸處」而安樂死，195隻賽狗在退休後找不到適合的家庭而安樂死，104隻賽狗死於絕症或自然原因，72隻賽狗猝死，總計2018年有932隻賽狗死亡，其中在賽道旁安樂死的數字只比2017年少了15隻。此外，去年受傷的賽狗數量是4,963隻。
數據另顯示，除了死亡的數量，在2018年退休的7,705隻賽狗中，約有25%會由所有者和訓練師送養或自行留下，60%被一家格雷伊獵犬慈善機構收養。但致力於終止賽狗活動的動保團體Greyt Exploitations稱，有數百隻狗在退休後仍處於商業環境中，「事實是牠們被留在訓練師的犬舍，在不符合標準的環境中被用於繁殖、被迫經常捐血，或者單純等待領養」Greyt Exploitations召集人楚蒂（Trudy Baker）表示，除了留在犬舍中的狗，另還有數百隻狗被贈送或出售，以用在國外或私人賽道犬隻的繁殖，有些則用於研究或解剖。
楚蒂補充說，沒有福利承諾能解決成千上萬的狗在危險賽道上的痛苦和死亡，反殘酷運動聯盟（League Against Cruel Sports）的克里斯（Chris Luffingham）也表示，賽狗活動本身就不安全，「這些賽狗真正需要的不是來自業界的更多承諾，而是逐步淘汰這項運動，並為牠們找到可以過上長壽、健康生活的好家庭。」
隨著動保團體近年來的呼籲，賽狗運動的參與人數在英國已急遽下降，從70年前的每年3400萬人次，到現在每年剩下不到200萬人次。
