記者 李娉婷/報導
動物保護觀念與時俱進的速度相當快，相關法律的更新也較其他議題頻繁，對於虐待動物行為，社會的容忍度也越來越低，在2019年，不少國家、地區都更新了當地的動物保護法案，以及更進一步的立法保護特定類型動物，年末時節，讓我們來回顧今年世界各地有哪些防止虐待動物的法律進展。
美國通過防止虐待動物法，虐待動物成聯邦重罪
美國原來沒有防止虐待動物法嗎？是的——許多人會對此感到驚訝，甚至不少美國人民也不知道這項法律還沒成文，因為雖然許多州對「虐待動物」有所制裁與規範，但由於各州標準不一，加上有許多跨州犯案，使得美國仍有不少虐待動物罪犯逍遙法外。而在原先的聯邦法中，國家只禁止動物競技，以及製作、分享虐待動物行為的影片，導致製作分享影片者遭到起訴，但其背後的虐待行為卻不在規範之內的弔詭情況。
為了填補這項漏洞，今年11月底，美國總統川普簽字通過《防止虐待動物法》（Preventing Animal Cruelty and Torture Act，簡稱PACT法案），正式立法將虐待動物列為重罪，任何人若蓄意使動物身體遭受嚴重傷害，都會面臨聯邦重罪指控，最高可楚7年的監禁與罰款。
加拿大安省時隔百年全面更新動保法
加拿大安大略省的《防止虐待動物法》（Ontario Society for the Prevention of Cruelty to Animals Act）過去是由當地防止虐待動物協會執法，然而，今年1月，高等法院卻判決安省防止虐待動物協會（OSPCA）的執法權違憲，法官指出，在相關工作沒有合理的透明度和問責標準的情況下，就將警察執法權賦予慈善機構是有問題的，儘管上訴後最高法院推翻了這項裁決，但這起事件仍促成了安大略省對動物福利制度進行全面的改革。
12月，加拿大安大略省廢除了已執行超過100年的《防止虐待動物法》，推出《省動物福利服務法》，除了大幅提升虐待動物罰責外，還將成立有100名「動保檢查員」的小組，新法預計在明年1月1日生效，新的省級動保檢查員將會包括家畜、動物園、水族館和馬匹的專家，並接受專門的培訓。
香港13年未更新的《防止殘酷對待動物條例》啟動修改
香港目前可保障動物權益的法律，就只有《防止殘酷對待動物條例》，然而此條例上一次修訂是2006年，許多內容已經過時，規範也相當不足，近年來香港要求修法的聲音不斷，今年4月，香港漁護署終於宣布展開公眾諮詢，收集意見以準備修訂《防止殘酷對待動物條例》，並提出「引入積極的謹慎責任」、「加強防止殘酷對待動物的條文」、「加強執法權力保障動物福利」三大方向建議。
漁護署表示，此次提升香港動物福利的建議，分別參考新加坡、澳洲昆士蘭、紐西蘭、台灣、日本、英格蘭和威爾斯、美國加州、美國哥倫比亞特區等海外地區的動物福利相關法規，以因應國際動物福利趨勢。在殘酷對待動物罪行的罰責方面，漁護署還沒有給出明確的最終數字，而是提供選擇請公眾給予建議，監禁時間的選項有4至10年不等，罰款則是港幣20萬至200萬不等，據相關人士表示，《條例》的修改最快可於2021年完成。
古巴有望迎來第一部《動物保護法》
古巴是一黨專政國家，人民的政治言論向來受到政府嚴格管控，但今年4月7日在首都哈瓦那，政府史無前例的批准了一場由民間發起的遊行，有400多位民眾參與，許多人帶著寵物一同上街，高喊「要法律，不要虐待」、「停止虐待動物」，希望政府能立下相關法律保護動物。雖然部分參與者認為第一次上街是為了動物權益相當諷刺，但此次遊行仍普遍獲得相當正面的評價，活動發起人巴蒂斯塔（Beatriz Batista）說：「這雖然不太尋常，但是跨出了一步。這不僅是動物保護的成就與開端，對古巴來說，更是一場歷史性的活動。」
11月，古巴農業部發布聲明，表示他們「正在制定法律，以保障動物福利」，而規定將會參考世界動物衛生組織（OIE）的《陸生動物衛生法典》（Terrestrial Animal Health Code），12月當地媒體報導指出，古巴《動物保護法》草案定下了動物福利的原則、將虐待行為定為犯罪，並將建立寵物的管理及識別系統，以及規範寵物繁殖買賣業，未來要進行此商業行為必須取得許可證。
警犬Finn遭歹徒攻擊重傷，促英國《動物福利法》修正
作為全世界第一個設立動物保護法律的國家，英國對於虐待動物行為的規範可說是相當完整、嚴苛，然而，2016年發生的一起警犬遇襲事件，還是讓人發現了法規對動物保障的不足。
2016年時，警犬芬恩（Finn）在和搭檔警員瓦德爾（Dave Wardell）追捕一名強盜犯的途中，遭犯人以25公分的長刀攻擊，為了保護瓦德爾，芬恩的頭部、身體都受到了傷害，胃部還縫了40多針，所幸最後順利恢復健康，而雖然強盜犯在芬恩的堅持緊咬下遭到被捕，並因襲警、強盜被判重刑，但芬恩受到的傷害卻沒有增加犯人的刑期，因為在原先的法律中，「自我防衛」可以作為人們襲擊動物的理由。
為此，有英國議員在2018年6月提案修法，修改2006年《動物福利法》中服務動物的相關法條，推出2019年《（服務動物）動物福利法》（Animal Welfare (Service Animals) Act 2019），這項新法在今年6月生效，又被稱為《芬恩法》（Finn’s law），任何人傷害執勤時的動物，都會被視為具體的罪刑，並且不能以自我防衛作為理由。而在隔（7）月，隨即有歹徒因攻擊警犬，遭到警方以《芬恩法》起訴！
