記者 李娉婷/報導
驢子是發展中國家的重要運輸、耕作工具，但在中國龐大驢皮需求的利益驅動下，近年來多地的驢子被貿易商以高價收購、宰殺出口，甚至衍生出盜驢集團，導致許多家庭陷入困境，其中以肯亞的狀況最為嚴峻。在全國各地的驢主發出請願後，肯亞農業部長在本週一（24日）回應訴求，宣布禁止為出口市場宰殺驢子，並要求該國所有驢隻屠宰場在一個月內關閉！
近年來，以驢皮燉製的中藥「阿膠」在商業炒作下需求激增，已經導致多國驢口銳減，許多非洲國家開始禁止驢皮出口，或關閉中資驢隻屠宰場防範，但肯亞卻遲遲沒有動作，甚至持續核准新建驢隻屠宰場。肯亞政府設立的研究組織2019年就曾發布報告警告，按照目前的驢隻屠宰率及生育率，肯亞的驢口將會在2023年消失；在猖獗的盜驢現象之下，肯亞的驢主也被迫進行夜間巡邏自救。此外，肯亞的驢屠宰場也導致了鄰國的危機，坦尚尼亞、烏干達和衣索比亞等國都已關閉驢屠宰場，但仍有許多驢隻被偷偷運到肯亞屠宰。
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如今，在民眾抗議之下，肯亞政府終於順應民意，決定禁止為出口需求宰殺驢隻！肯亞農業部長穆尼亞（Peter Munya）在24日宣布了這項消息，並要求國內所有驢屠宰場在一個月內轉換業務，改為處理其他肉類，否則將關閉屠宰場，穆尼亞說：「我們要制止這種犯罪和殘暴行為，讓驢子回到在我們社會中應有的位置：支持人們的生計並作為重要的運輸工具，尤其是對我們的底層人民，他們沒有足夠的錢來購買其他形式的交通工具，例如摩托車和汽車。」
穆尼亞表示禁令是在收到驢主的請願後決定，在禁令宣布當天稍早，一群驢主在他的辦公室外抗議，一位驢主說：「我們不再像以前一樣有驢可用，牠們被偷走、被賣給了這些屠宰場」，過去，肯亞政府允許投資者在國內設立驢屠宰場，好充分利用中國的現成市場，希望能藉此為肯亞人創造工作機會，穆尼亞如今坦承，允許殺驢的政策沒有經過深思熟慮。
目前肯亞有4間驢屠宰場，每天宰殺至少1,000頭驢子，有中資也有當地投資，由於驢皮出口的需求量極大，4間屠宰場都在爭奪數量有限的驢子，最新的一間屠宰場是在2018年底由中國跨國公司成立，該屠宰場經理2019年受訪時就曾表示，他們每天屠宰300至400頭驢子，遠低於可屠宰量能的1,000隻。
無節制的屠宰正在影響肯亞的驢子數量，並對乾旱和半乾旱地區的經濟造成打擊，穆尼亞說：「我們無法滿足中國對驢子的巨大需求，相關貿易已經對經濟產生了影響」，並表示禁令實施後，農業部將會聘請研究人員，找出增加驢口的技術。根據肯亞政府的統計，該國目前有120萬頭驢子，而十年前的數字為180萬。
