記者 李娉婷/報導
你覺得在什麼情況下，狗會成為竊賊的目標？有些人可能會想到名貴的得獎犬，或者一些尚有吃狗習俗地區的偷狗宰殺弊端，不過你能想到在英國，竟也有不少人在偷狗嗎？近年來，英國一直有嚴重的家犬失竊問題，更糟的是，狗的尋回率在逐年下降，而英國一區域在近兩個月內有超過30隻家犬失竊，警方擔心，封鎖期間寵物價格的上漲，助長了偷狗現象。
英國劍橋郡（Cambridgeshire）警方近日告訴養狗家庭，該地區在過去兩個月內共發生了17起犬隻竊盜案，飼主們務必要保持警惕；鄰近的沙福郡（Suffolk）則是有2隻拉薩犬及7隻幼犬被從犬舍偷走，每隻狗的價值高達2,000英鎊，另外還有6隻拉布拉多幼犬和1隻西班牙獵犬遭竊。
在英國，每天都會有品種犬在自家的後花園被偷走，但倡議組織「失竊走失寵物聯盟」（Stolen and Missing Pets Alliance, Sampa）認為，犬隻失竊狀況在最近惡化了，執行長黛比（Debbie Matthews）說：「我們原本以為封鎖會讓偷狗事件減少，但卻發現數量有所增加。我們已經看到鎖定期間幼犬的價格飛漲，你能預料到犯罪份子會變本加厲，因為還沒有能阻止狗竊賊的威懾力量，有更多直接闖入房屋和犬舍的行為，這表示竊賊一次能偷更多的狗。」
據報導，在封鎖之前，去（2019）年英格蘭和威爾斯地區每天平均有6隻狗被偷，悲慘的是，只有大約五分之一的失竊狗被歸還給主人，而目前幼犬的網路售價是正常價格的兩倍，對那些想要快速賺錢的惡棍來說，這已經成為一個有利可圖的行業。
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發現寵物失蹤是每位飼主最糟糕的噩夢，14隻狗遭竊的育種者潔絲汀（Justine Watts）說：「我害怕去想我的狗怎麼了。」潔絲汀表示，一直以來都有狗失竊事件，但是隨著城市封鎖，它變得更有計劃性，竊賊一次會帶走10到20隻狗，「以我們為目標的人，一定一直在看著我們。」
「我從來沒想過有人會帶走我的孩子，當我發現牠們失蹤時，我希望牠們能夠逃脫。」潔絲汀說，當她意識到小狗被偷走後，她非常的驚恐，之後身體開始感到不適，幾週內都過的像個行屍走肉，無法入睡，直到她在網路上發現了其中3隻幼犬，牠們被以高價在網路上宣傳販售，潔絲汀表示：「至少我知道牠們會被賣掉，送往充滿愛心的家庭，在那裡牠們將被視為家人，而且很安全。」
雖然令人難過的是，其他狗狗還下落不明，潔絲汀說，她害怕去思考成犬發生了什麼事、被關在什麼樣的環境中，「我擔心牠們已經被送到了非法繁殖場。」在英國，這些被偷竊的犬隻往往不是被轉賣，就是被送去配種，有些甚至會被拿來做為鬥犬使用。
在英國於3月23日宣布封鎖後，「買小狗」的網路搜尋量增加了120%，「領養小狗」的搜尋量增加了133%；動保組織Dogs Trust的幼犬送養量也比去年同期多了25%。需求的增加，使幼犬價格飛漲，尤其是某些流行品種，根據英國寵物保險公司Direct Line的研究，斯塔福郡鬥牛㹴已經連續6年成為最受竊賊歡迎的品種，此外，混種犬和可卡犬的失竊數量也有所增加。
潔絲汀補充表示，她目前每天最多會收到200封詢問小狗的電子郵件，而在封鎖之前，每天最多就收到5封信，「人們準備好要付瘋狂的價格了，其中一隻被偷的小狗，是有在養犬俱樂部（Kennel Club）註冊的可卡犬，當我們找回牠時，牠的售價是2250英鎊，而我自己賣的價格是1200英鎊。」目前在Pets4Homes等寵物販售網上，可卡犬的價格高達每隻3500英鎊，超過一般價格的兩倍。
也因此，警方呼籲飼主們應避免在社群網站上泄露住處的細節、對室外的養狗空間進行安全性審查、如果沒有人在家，不要把狗留在花園，以及為寵物植入晶片、絕育，並且在狗狗的項圈上進行相關註記，這些措施都能降低牠們對竊賊的吸引力。除了呼籲飼主加強警戒，動保團體也鼓勵準飼主，在購買寵物之前進行研究，以避免被騙，或買到被偷或進口的寵物。
近日倡議組織也和國會議員見面，呼籲他們推出更嚴厲的懲罰，以阻止寵物竊賊，Sampa的黛比表示，對這些人來說，偷狗的風險低、報酬高，「如果竊賊被抓到，將被處以最低250英鎊的罰款加法庭費用，而我們的狗在法律上被視為二手物品，價值低於500英鎊，這就是法院判決綁手綁腳的原因。」
黛比舉例，在去年的一起寵物失竊案中，巴哥犬Betty和Harry被偷走，至今仍下落不明，但當竊賊走出法院時，只需要支付250英鎊的賠償金和400英鎊的法庭費用，「這會向狗竊賊發出什麼樣的訊息？這筆交易很值得。」
