記者 李娉婷/報導
北極熊是受到全球關注的物種，氣候變遷使得牠們越來越靠近人類生活範圍，而在這樣的情況下，北極熊並不總是那麼受歡迎。美國阿拉斯加州一名居住在極圈附近卡克托維克（Kaktovik）村的男子，近來就被指控違反美國聯邦法律，在沒有人身安危的情況下射殺了一隻北極熊，如果罪名成立，該男子最重將面臨1年有期徒刑及10萬美元的罰款。
美國檢察官辦公室表示，在去（2018）年12月20日，35歲的戈登（Christopher Gordon）在自家的前院射殺了一隻北極熊，而原因不是為了自衛，只是因為北極熊食用了他的鯨魚肉——他將鯨魚肉不當存放在前院相當長一段時間，這吸引了北極熊和其他動物前來食用。在那之後，戈登直接把北極熊屍體留在前院，沒有使用牠的任何身體部位並讓牠被白雪覆蓋，直到除雪車撞上了北極熊的屍體並撕下牠的一條腿，戈登才在2019年5月22日將北極熊的屍體丟到卡克托維克村的垃圾場焚燒。
美國魚類及野生動物管理局對此案進行了調查，最終，檢察官坦西（Ryan D. Tansey）將戈登以違反《海洋哺乳動物保護法》（Marine Mammal Protection Act）起訴，該法規定僅能在自我防衛的情況下射殺北極熊，而戈登沒有按照規定回報這樣的狀況，此外，在阿拉斯加沿海，原住民也被允許以維持生計或製作工藝品等原因獵捕北極熊，但前提是須以不浪費的方式進行，戈登將北極熊屍體棄置在家門前5個月，沒有使用牠的任何身體部位，同樣違反規定。如果罪名成立，戈登將面臨高達10萬美元的罰款和一年的監禁。
事實上，阿拉斯加州北部的村莊，近年來因為北極變暖，已經變成許多遊客和北極熊的目標，居住在卡克托維克村的議員蓋勒（Mike Gallagher）上個月就曾在公開會議上說：「有天我要去上班的時候，北極熊在我家下方不遠處出現，你的孩子會遇到這樣的狀況嗎？我的孩子會遇到嗎？這個狀況對街上的任何人來說都有可能發生，這些熊已經習慣了人類，牠們被馴化了。」而居民們對於侵入村莊的熊表示擔憂。
卡克托維克村的居民僅200多人，但因為越來越多的北極熊駐居，讓這個小村莊成了旅遊熱點，在2011年前，每年來到卡克托維克村看北極熊的遊客數不到50人，到了2017年，有超過2000人到這裡來看北極熊，同時，在一年中的任何時間，獨自走到卡克托維克村的邊緣都被認為是不安全的，因此美國聯邦的野生動物管理人員也開始教導民眾，若北極熊進入村莊，該如何在不會傷害到牠的情況下讓牠離開——在全球暖化的影響下，北極熊成了當代的「氣候難民」，出現在人類聚落的消息時有所聞，許多居住在極圈附近的民眾開始擔心安全問題，也政府陷入了「人民安全」與「環境保育」的難題中。
插畫：COCO MA
