記者 吳昱賢／報導
情感支持動物、服務性動物越來越常見，如加拿大安大略省近期開放學生攜帶服務犬上學，而最近澳洲甚至將動物用於治療民眾的心理疾病，動物更不只有貓狗，雞、鴨等動物也能作為情感支持動物，維持主人的幸福。
情感支持動物與服務性動物不同，服務性動物通常都經過嚴謹的訓練，幫助自閉兒、盲人、癲癇患者預防可能發生的醫療狀況，而情感支持動物通常都沒有接受過訓練，牠們的工作僅僅就是陪伴，為了牠們的主人心理健康而出現。
據《Mercury》報導，近期澳洲的學校、醫院、監獄，都有情感支持動物來幫助病人、精神疾病患者康復，並且恢復正常生活的能力。墨爾本皇家理工大學心理學副講師詹姆士（James Collett）指出：「與動物互動會為人類健康帶來積極益處，近期更有一個專門的用詞描述這種狀態，叫做『Zooeyia』。」
詹姆士指出：「有兩種方式與動物互動，能增進我們的健康」，第一個是「依戀」，當人們與動物建立聯繫或關係時，大腦會釋放更多催產素，這是一種情感激素，可以減輕壓力，創造幸福感，因而產生積極的情緒。詹姆士解釋：「我們和動物建立感情時，就如同父母和孩子建立情感上的依戀，兩種狀況都會產生催產素。」
而第二個方式是「簡單的觀察行為」， 詹姆士指出，照顧動物可以幫助人們產生自我認同，人們透過照顧、保護動物，能產生一種「我能做這件事」的掌控感，因而產生一個目標。
在墨爾本的BlueCross Baradine老年護理中心，他們就完美的落實了詹姆士所說的理論。在老年護理中心，每個居民都與動物相處得非常好，臉上洋溢著開心的笑容，但讓人驚訝的是，陪伴他們的是三隻母雞。
老年護理中心的人員發現，母雞進駐護理中心後，有效幫助居民們克服社交孤立感和孤獨感，同時減輕壓力和焦慮，員工威爾登（Keirston Wheeldon）說：「對我們的老年患者來說，這讓他們覺得自己所做的事情是有價值的，我們的每個住戶都有自己的工作，有人負責餵食母雞、有人負責哄牠們，每個人都有自己的角色。」
職能治療師格裡格斯（Minni Griggs）指出，這項計畫其實還能改善病情，即便只是撫摸的動作，這類重複的行為有一種鎮靜和舒緩的效果，尤其對於癡呆症患者更是如此。格裡格斯表示：「對於認知能力下降的病人來說，我們很難跟他們用言語溝通，但當我們帶母雞進去老年護理中心時，每個長者的臉都亮了。」
這項計畫名為Henpower，最初由英國慈善機構Equal Arts在2011年成立，他們成功地利用母雞，來幫助消除長者們的社會隔離感與孤獨感，更減輕他們的壓力和焦慮，讓他們覺得幸福。
