記者 李娉婷/報導
我們常常聽到「為藝術犧牲」一詞，若主詞是創作者本身，就相當令人敬佩，但若犧牲的是他者的生命呢？獴科動物（mongoose，或稱貓鼬）的毛髮是製作畫筆的材料，在印度，相關非法貿易蓬勃發展，每個月都有成千上萬隻獴因此被殺害，數據顯示，今（2019）年印度當局已經查獲54,352枝非法畫筆，以及113公斤的獴毛，而每一公斤的毛髮，要殺害50隻動物才能取得！
印度6種獴科動物都被列入當地《野生動物（保護）法》（Wild Life (Protection) Act, 1972）附表二中保護，捕獵、擁有、運輸和貿易該物種皆屬犯罪，最高可處7年監禁，但由於獴毛的高經濟價值，這種動物的非法貿易在印度多年來還是蓬勃發展——以獴毛製成的畫筆能畫出更細緻的筆觸，追求技巧的藝術家，正在引起這類動物的生存危機。
《Mongabay-India》報導，月前執法人員踢開了印度六個州多家工廠和倉庫的大門，沒收了54,352枝畫筆及113公斤獴毛，並逮捕了43人，這次搜查是「淨化藝術行動」（Operation Clean Art）的成果，印度環境與森林部（MoEFandCC）旗下的野生動物犯罪控制局（WCCB）花了兩個多月的時間組織行動，在中央調查局（CBI）和各州警察、森林部門的協助下，成功破獲非法供應商，這也是WCCB在過去20年中的第28次非法獴毛貿易突襲行動。在2018年時，印度當局一共查獲79,021枝獴毛畫筆，2017年則查獲62,924枝。
參與本次行動的WCCB地區副局長吉里沙（H.V. Girisha）指出：「生產一公斤用於畫筆的刷毛，要殺死50隻獴，因為每隻獴身上只有約20公克的優質毛髮。」他補充表示：「我們正在竭盡全力破壞供應和生產網，但不幸的是，人們對這種野生動物犯罪的認識不多，只要有需求，就會有人殺死獴。」
在印度政府、官員和保育者對老虎、亞洲象和犀牛等旗艦種（指能夠吸引大眾關注的物種）的保育工作取得進展而自豪的同時，獴等許多其他動物也被忽視了，尤其是在牠們不被認為瀕臨滅絕的情況下，吉里沙說：「最近幾年，我們決定關注那些不在聚光燈下動物的非法貿易。過去幾年是穿山甲和巨蜥，現在則是獴暴露在盜獵威脅之下。」
吉里沙表示：「我們從2000年代初期以來，就一直在追蹤獴毛貿易，但最近我們加強了力道。我們相信，過去幾年我們持續施加的壓力、突襲行動和扣押，已經具有一定的嚇阻性。」
灰獴、紅頰獴、赤獴、食蟹獴、紋頸獴和褐獴等6種獴科動物分佈在印度全國各地，常被傳統狩獵社區獵捕，其中以灰獴最為常見，同時，牠們也是最常被獵殺的獴科動物，在印度，每年估計有10萬隻獴死於毛髮需求。
野生動物犯罪專家普遍認為，這種非法貿易將對獴科族群造成嚴重後果，印度野生動物基金會（WTI）野生動物犯罪控制部負責人路易斯（Jose Louies）說：「因為極少關注，我們不會注意到牠們的消失，但是有一天牠們將會突然不在那兒。」
在過去十年中，路易斯一直在追蹤和協助政府遏止獴科動物的非法貿易，他補充表示：「這是一個非常有利可圖的產業，用獴毛製成的畫筆，價格是其他畫筆的五倍。」據估計，將一公斤純獴毛賣給最終買家時，其價值可能高達 10萬盧比（約1,400美元），「我們相信每月至少會產出150公斤的獴毛，這表示每年可能有多達10萬隻獴被殺害。」
來自印度清奈的藝術家克里希娜普里亞（C.P. Krishnapriya）說：「很多畫家使用這些畫筆，是因為在畫水彩時，真的承受不起任何錯誤，因此畫筆必須非常好。許多藝術家認為獴毛畫筆可以讓筆觸更好，而且非常耐用。」
儘管大型美術用品公司已經停止在產品中使用獴毛，但傳統的美術中心還是能看到獴毛畫筆，住在桑蒂尼蓋登（Santiniketan）的畫家阿里·蒙達爾（Maksud Ali Mondal）表示：「我知道這些畫筆還是可以在這裡買到，而且很多藝術家都在使用。我個人認為這是個大問題，並已經停止使用任何會傷害動物的產品，但令人遺憾的是，許多藝術家並沒有這樣做，他們似乎不擔心它的來源或製造方式，只在意他們想要的結果，這是個很大的問題。」
WCCB正在努力減少民眾對獴毛畫筆的需求，並為從事這類工作的土著社區提供替代生計來源，WCCB增額局長維爾瑪（Tilotama Varma）表示：「下一個階段的任務是提高大眾意識並阻止使用者，無論是藝術家、學校還是購買此類畫筆的任何人。我們還試圖讓傳統社區擺脫這項產業，這是一個漫長的過程，但我認為我們已經有了好的開始。」
