記者 吳昱賢／報導
尼泊爾每5年就會進行一次大規模的動物屠宰儀式，名為「Gadhimai Festival」，藉此向印度教的力量女神嘉蒂麥（Gadhimai）獻祭，每次都屠宰超過數十萬隻動物，殘忍的儀式引發許多爭議，負責殺生祭的Gadhimai基金會也在2015年回應外界訴求，提出「終止屠殺動物」的承諾，但隨著祭典將近，主辦單位卻遲遲未呼籲信眾不要屠殺動物，讓動保團體憂心「終止屠殺」的承諾恐怕會跳票。
綜合外媒報導，國際人道協會（HSI）長期關注Gadhimai Festival，他們也對該節日進行深入的了解，傳說這個節日已經持續265年，最早是一名祭司為了使村莊繁榮，避免使用「以人獻祭」，改用動物進行獻祭，並且每5年重複一次，確保女神不會生氣，HSI發言人希金斯（Wendy Higgins）在當地倡議、宣導多年，他表示：「許多信徒們都相信，若沒有生靈犧牲，就會無法避免未來的災難，也會導致村落無法繁榮。」
然而這樣的祭典卻是動物的惡夢，每次祭典為期數個月之久，其中會有兩天進行動物祭儀式，大批印度教信徒會帶著動物來到廟宇，並且由挑選出來的信眾使用金屬鈍器「直接斬首」動物，包含水牛、山羊、雞、鴿子甚至老鼠，都會成為獻祭的目標。最嚴重的莫過於2009年的祭典，據尼泊爾動物福利團體（Animal Welfare Network Nepal）統計，當時約有50萬隻動物遭到殺害，而且在祭典期間，人們還能在任何時間、地點、環境，以祭典的名義殺害任何動物。
希金斯指出：「這些動物往往在同儕面前被殺掉，這會加深牠們的痛苦，而且牠們通常不是一刀斃命，以水牛來說，要被砍許多刀才會斷氣。」
在動保團體的努力之下，2014年的砍殺動物量下降至3萬隻，印度政府為了回應國際壓力，也在2014年頒布禁令，禁止動物從印度邊境移動入境尼泊爾，因為有高達70%遭屠殺的動物都是從印度邊境進口，然而這項禁令卻被公開藐視，多數民眾仍直接挑戰禁令，而尼泊爾政府則未出面阻止。
而主辦祭典的Gadhimai基金會在2015年時宣布，廟方將停止屠殺，當時秘書普拉薩（Motilal Prasad）指出：「我們已經決定完全停止動物獻祭，雖然要結束一個400年歷史的傳統並不是件易事，但我們有4年的時間讓人們相信，不需要犧牲動物，也能取悅女神。」
然而4年過去了，廟方並沒有向信眾宣導，面對國際人道協會的詢問，廟方也沒有正面回答，眼看著祭典即將在下（12）月到來，國際人道協會擔憂，過去廟方的承諾恐怕會跳票。
希金斯說：「最近廟方在這個議題上保持沉默，我們根本無法確保動物是安全的，就算廟方在現場堅持立場，現場恐怕也難以掌握。」希金斯指出：「每年都會有成千上萬的水牛被斬首，廟方只能管轄到寺廟的主要聖殿，對於在聖殿外的其他行動，他們也沒有權利執行。」
希金斯無奈地表示，雖然最近尼泊爾最高法院和多個政府部門都發表了反對殺戮的聲明，但現場該如何避免屠殺仍是一件大問題，若成千上萬的信徒執意要動手，也相當難以阻止。
面對廟方的緘默，政府的無能為力，國際人道協會目前在尼泊爾、印度兩地都有進行倡議，試圖說服信眾們帶花、糖果、蔬果來獻給女神，而不是犧牲動物，但要顛覆百年的傳統，仍然是一個相當艱困的任務。
