記者 李娉婷/報導
疫情當前，許多國家都要求民眾遵守社交距離或在家隔離，人們的孤獨感與壓力大增，這時，動物成了慰藉。美國賓夕法尼亞州一名從事建築工作的男子，因疫情失業在家，某一天，他看到自家後院的松鼠，決定來找點事做，於是幫這些小傢伙製作了「野餐桌」，並放下堅果和種子邀請牠們來吃飯，沒想到引起廣大迴響，許多人都希望也能擁有一個松鼠野餐桌。
43歲的瑞克（Rick Kalinowski）本身就是一名松鼠愛好者，自從幾年前在路邊發現了一隻孤兒松鼠以來，他就愛上了這種動物，瑞克照顧了這隻小松鼠一年半，將牠取名為Bebo，接著釋放了牠，從那時起，他每天都會在後院為松鼠留下堅果，以及為鳥兒放下種子，瑞克表示，大約有4到6隻松鼠會定期拜訪庭院，他偶爾還會將松鼠的照片分享到一個名為「All About Squirrels」（所有關於松鼠）的Facebook社團裡，而這次，他沒想到照片會引起這麼大的迴響。
瑞克是一名水電工及暖通空調承包商，自從賓夕法尼亞州3月19日宣布關閉所有非必須業務後，他就失業了，他說：「我幾乎就是坐在家裡，不知道什麼時候會接到下一個服務電話，或可以回去上班。」一天早晨，他看著自家後院的松鼠，突然有了點想法——瑞克在幾年前看過一張為松鼠製作的迷你野餐桌的照片，當時他想，如果有時間，他也要做一個，而現在有的正是時間。
瑞克表示，他工作上確實常常使用木材，「而且在家待了兩個星期後，我真的沒事做了！」於是，瑞克在家中找出一些剩餘的木材，並且憑著記憶製作了一個小野餐桌，他說：「沒有計畫、沒有設計圖，我記得它是什麼樣子，然後做了出來，接著把它鎖在我平常餵松鼠的柵欄上。」
在野餐桌完成後，瑞克首先放出各種堅果邀請這些小傢伙來用餐，但牠們只是不停地把食物帶走，而不是停下來進食，於是瑞克決定換些小型的種子，當他放下葵花籽後，松鼠開始坐下來吃飯了！瑞克很高興能看到松鼠在野餐桌上玩耍，並拍下照片分享到All About Squirrels社團，最開始，他完全沒想到照片會引起這麼大的迴響，當他坐下來吃晚餐時，他的丈夫問他：「你知道那張照片被分享了20萬次嗎？」隨後，照片也被一位民眾分享到Twitter上，變成熱門貼文。
瑞克表明他並沒有發明松鼠野餐桌，網路上可以找到其他版本，但他還是收到了人們想要松鼠野餐桌的訊息轟炸，希望瑞克能幫忙製作，意外的為他發展了第二職業，瑞克的丈夫隨後在網路商店平台Etsy建立了SquirrellyTreasureCo商店，人們可以用35美元買到松鼠野餐桌的成品，或以15美元、25美元購買不同木材的DIY套組、7美元購買設計圖，他也將設計圖捐給一些組織，讓他們可以在木工課程中使用。在商店建立前，瑞克已經有60筆訂單，商店開張第一天，他們收到了400筆訂單，而現在已經累積到近1000筆，由於訂單量實在太大，這週甚至暫時停止了接單。
松鼠野餐桌緩解了瑞客的經濟危機，但他表示，最好的部分是看到野餐桌為人們帶來歡樂，他說：「人們如此迷失，和孩子一起被困在家裡，不知道該怎麼辦。在這個非常糟糕的時刻，我很享受這能帶給每個人快樂。」此外，瑞客也依然每天早上在自家的松鼠野餐桌留下食物，邊喝咖啡邊看著松鼠吃東西，「我為松鼠買了各種堅果和種子，還有新鮮的水果。這為我帶來了幸福，尤其是在這個充滿不確定的時期」。
