記者 吳昱賢／報導
因應新冠病毒流行，不少地區祭出封鎖令，避免病毒繼續傳播，奪走更多人命。然而，封鎖令卻可能意外地拯救了不少動物的性命！最近一份加州大學戴維斯分校的研究就指出，加州、愛達荷州、緬因州的道路交通量下降7成，連帶讓路殺（roadkill）也大幅下降，可能是美國做過最好的保育行動。
綜合外媒報導，加州大學戴維斯分校日前向加州、愛達荷州、緬因州三州的交通部門、公路巡邏隊和野生動物機構收集資料，統計出2015-2020年間的交通事故與路殺案件比例，試圖找出各州封鎖停工後，車禍及路殺案件的數量。
研究人員發現，隨著3月初到4月中旬政府下達封鎖令，三州的道路交通量減少了約70%，同時，鹿、熊和其他大型哺乳動物的車禍數量也大幅下降，像是
緬因州的整體路殺事件下降了44%。加州的美洲獅死亡案件數下降了58%，整體案件數則下降了21%。如果將這個比例加以計算，並套用在美國各地，過往每年有多達10億隻野生動物遭路殺，那麼今年將有大約2億隻動物得以逃過死劫。
這項研究由加州大學大戴維斯分校道路生態中心的聯合主任Fraser Shilling主導，他表示：「這對全國各地的野生動物種群來說是一個巨大的好處。」但他也解釋，這並不表明全球流行病是一件好事，他補充說：「從人類的角度來看，它很糟糕，但從科學的角度來看，這一切都很有趣。」
在封鎖令期間，約有數十隻美洲獅免於路殺。圖片來源／國家公園管理局
在調查的三個州，短短3個月內共減少1.3萬起大型哺乳動物的路殺案件。報告還發現，加州因近期路殺事件減少，正考慮擴大美洲獅的保護範圍，進行車流管制，預計這項政策每年可以拯救約50隻美洲獅。
Fraser Shilling指出，這份報告僅依靠三個州的統計資料，雖然得到的數據都相當可靠，但研究並沒有考慮到浣熊、負鼠、海龜、蛇或鳥類等小型生物的死亡。如果計算小型動物的路殺案件，並以全美範圍進行估算，每年路殺的真實死亡數字可能會更高。
事實上，減少路殺不僅對動物有利，也保護了用路人的安全。根據道路生態中心之前的報告，2018年野生動物與車輛的車禍案件中，加州人總共損失了2.32億美元的醫療費、薪資損失、車輛損壞和應急費用。
Shilling認為，流行病給了這些野生動物一個喘息的機會，或許未來政府可以考慮限制某些路段的車流量，他說：「雖然僅僅是少開幾個星期的車，這卻是我們國家所採取的最大保育行動，我們只是偶然做到了這點，過去50年間沒有任何一個保育行動能達到這樣的效果。」
