記者 李娉婷/報導
上週，柬埔寨暹粒省農林漁業廳宣布將完全禁止販售狗肉，以結束這種殘酷及危險的產業，根據禁令，任何因食用需求買賣和殺死狗的行為都將受到懲罰，廳長表示，食用狗肉代表著人類價值、美德的下降，並有傳播狂犬病和其他公共衛生威脅的風險。而國際動保團體四爪（FOUR PAWS）在柬埔寨對狗肉貿易採取的各項行動及調查，都成為暹粒當局最有力的支持，讓禁令的發布有所依據。
根據禁令，未來在暹粒省，人們不得再因食用需求宰殺及販賣犬隻，違者將面臨2至5年的監禁，並處以最高5000萬瑞爾（約12,200美元）的罰款，暹粒省農林漁業廳廳長Tea Kimsoth表示，省政府已經警告當地的狗肉商人，7月8日後仍在繼續宰殺、販賣狗肉者，將會被繩之以法，他說：「這不只是暹粒的問題，商人們還把狗運到金邊和國外。」
柬埔寨媒體《Cambodianess》報導，狗肉在柬埔寨是一種較平價的肉，一盤包含米飯的狗肉餐點約為5,000瑞爾（約1.2美元），但通常人們在喝酒時食用狗肉，消費者以男性居多，他們認為這會增強對酒精的耐受度。因此，狗肉不僅是柬埔寨某些地區的主食，而且還帶有迷信色彩。
國際動保團體四爪是禁令的主要支持者，他們一直在研究東南亞的貓狗肉貿易，四爪在今（2020）年2月發布的一份報告顯示，截至2019年8月，暹粒有21家餐廳活躍地提供狗肉，並5個大面積的非法場所存放犬隻，以及1間專門的屠宰場；而在這些餐廳中，有8間位於距離吳哥窟寺廟建築群5公里的範圍內。
正如暹粒省農林漁業廳廳長所言，暹粒的狗肉貿易不只是當地的問題，商人還會把犬隻送到其他地區，例如首都金邊，四爪在金邊就發現了110家狗肉餐廳，每家每天大約使用4到6隻狗，估計每年有20萬隻狗被食用。而在整個柬埔寨，每年有多達300萬隻狗因食用需求被殺死。
四爪東南亞地區流浪動物保護專案負責人Katherine Polak說：「為了讓這項公告有脈絡，自從2018年以來，四爪一直致力於調查柬埔寨的狗肉貿易，我們對貿易的規模以和涉及的殘酷行為感到驚訝——大多數狗最後被丟入水坑溺死或被吊死。」
Polak接著解釋，四爪將與暹粒省當局及動物衛生和生產總局（GDAHP）合作，後者負責柬埔寨的《動物健康法》（Animal Health Law）和屠宰場法規，Polak說，四爪將暹粒視為擴大立法範圍的潛在典範，但首先，他們需要先了解如何執行禁令，「當我們將所有調查資料交給GDAHP時，他們非常震驚，我甚至不確定他們知道這些地方存在」。
「有這種困惑是因為狗的屠宰處於灰色地帶，在屠宰場法規和《動物健康法》中都沒有明確提到牠們是牲畜，因此這些屠宰場無法註冊，但是誰來負責關閉它們？」Polak繼續指出，四爪和GDAHP即將簽署一項備忘錄，這可能有助於永遠結束柬埔寨的狗肉貿易。
「我們希望先將目標放在大型屠宰場，GDAHP已經非常清楚地表明這些都是非法的，它們不受管制、沒有經過認證，因此，如果我們可以將其從供應鏈中剔除，實際上就切斷了對金邊的狗肉供應。」Polak博士說道。
對於那些依靠狗肉貿易為生的人，四爪則實施了一項輔助計劃，他們與前狗肉商合作，力求為他們提供新的、可持續的謀生方式。2019年10月時，四爪成功幫助了茶膠省（Takeo）一間屠宰場轉型，該狗肉商從每年殺死2,000多隻狗，改為在四爪提供的一塊土地上種植稻米，並承諾終生不再參與狗肉貿易。
Polak表示，在柬埔寨，大多數狗肉餐廳是最近幾年才開始營業，所以他們知道它正在增加，不過她不認為這是一個龐大的產業，因為相關就業人數不多，也使得政府更容易完全將其關閉。狗肉在高棉語中被稱為「Sach Pises」，意思是「特殊肉」，在高棉文化中，食用狗肉並非固有傳統，這也使得四爪和其他動保人士獲得了公眾和官方的支持。
不過，有個令人憂心的跡象顯示，新冠病毒的流行讓狗肉的銷售量增加了，四爪的調查發現，柬埔寨的狗肉餐廳雖然在疫情期間只提供外帶服務，但由於狗肉被賦予了藥用特性，許多供應商表示銷量和顧客有所增加，Polak說：「我們認為COVID-19並沒有為減緩狗肉貿易起到作用，它可能產生了相反的效果，但很難準確評估。」
此外，四爪也在柬埔寨各地開展了犬隻絕育計劃，尤其是在寺廟，那裡的動物常常營養不良、需要醫療，「目前的真正問題是，寺廟中的動物正在挨餓，牠們沒有足夠的食物吃，因為僧人們自己也沒有得到足夠的食物」，而根據四爪的調查，從寺廟被抓走的動物數量正在快速增加，因為在這些地方，搶奪動物更加容易。因此，四爪在寺廟的周圍懸掛橫幅，希望能引起狗貓肉貿易商的同情心，並每個月提供支持，確保僧人們有辦法餵養所有動物，「僧人們真的很高興，他們也不希望動物被偷」。
四爪另指出，柬埔寨政府承諾在2030年消除狂犬病，但除非他們遏止狗肉貿易，否則永遠不可能實現目標，因為為犬隻接種狂犬病疫苗是成本最低、最簡單的方法，而狗肉貿易會殺死已經接種或準備接種疫苗的狗，無法形成達到免疫的族群數量，Polak估計，在亞洲人類感染狂犬病的案例中，有99%是來自於狗，這項公共衛生威脅的嚴重性，也增加了柬埔寨政府內部對禁止狗肉貿易的支持。
