記者 李娉婷/報導
又有活體動物運輸船發生重大意外！9月2日，從紐西蘭出發、原預定於3日抵達中國的「海灣牲畜1號」（Gulf Livestock 1）在穿越日本海域時，被颱風帶來的巨浪掀翻，截至4日清晨，全船43名船員和5,867隻活牛中，仍只有1人獲救，這起悲劇，也讓「活體出口」（Live export，將活體經濟動物出口到其他國家）的諸多問題，再次浮現於公眾視野。
8月14日，海灣牲畜1號從紐西蘭北島的港市內皮爾（Napier）出發，預計將在9月3日抵達中國唐山港，然而，在即將抵達目的地前，該貨輪行經路線卻受到颱風梅莎（Maysak）影響，9月2日凌晨，海灣牲畜1號在距離日本奄美大島西方約185公里處的東海海域發出求救訊號，日本派出了3架巡邏機和4搜海巡船，但經過近24小時的救援任務後，救援人員只找到了現年45歲、菲律賓籍的大副Sareno Edvardo，其餘42名船員及5,867隻活牛皆下落不明。
據了解，43名船員中，有39名為菲律賓籍、2名為紐西蘭籍、2名為澳洲籍（另有報導指出為1名澳洲籍、1名新加坡籍），此外，根據船舶追蹤網站VesselFinder.com的資料，456英尺長的海灣牲畜1號建造於2002年，並於巴拿馬註冊。日本海上保安廳發言人援引Edvardo的說法表示，該貨輪的一個引擎在意外發生前就已失靈，接著船隻在惡劣的天氣中，被海浪擊沉。
這起不幸的事故，再此引發了人們對海上活體運輸的討論，這種做法過往就因為動物福利問題而飽受批評。每年有數以百萬計的活牛和活羊被出口至他國，活體出口產業為澳洲、紐西蘭等國家的肉品生產者帶來了可觀的利潤，但動物權利倡議者表示，這類的旅程通常太長、法規不夠嚴格，且規則容易被輕視。
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倡議者指出，這些船通常是不符合動物福利標準的改裝貨船，牲畜在旅途中面臨熱緊迫、過度擁擠和疾病傳播的風險。紐西蘭動物福利組織SAFE的倡議經理Marianne Macdonald在一份聲明中說：「這是高風險的貿易，讓動物的生命處於危險之中，這就是出口活體動物必須被禁止的原因。」她補充表示，船上的母牛很可能懷孕了，而牠們一開始就不應該出現在海上。
不過，紐西蘭一級產業部（Ministry for Primary Industries, MPI）發言人回應表示，船上沒有任何牲畜懷孕，她也補充說明，海灣牲畜1號上沒有MPI人員，而在這起意外發生後，MPI暫停了牲畜出口申請。
海灣牲畜1號不是第一艘在海上遇到麻煩的活體動物運輸船，去（2019）年11月，自羅馬尼亞出發、準備將羊隻運往沙烏地阿拉伯的「辛德皇后號」（Queen Hind）在黑海翻覆，儘管21名船員全數被救出，但受困船上的近15,000隻綿羊中，只有254隻被救出，最後倖存的數量，更是只有180隻。最後這些綿羊被動物福利組織拯救，送到羅馬尼亞鄉村生活，免於屠宰命運，但在這些意外之外，每年仍有數以百萬計的動物需承受長途運輸的苦難，其中有數萬隻會在極端不人道的狀況下死去。
