氣候變遷會造成生態遭破壞、生物棲息地也會因此受影響，更可能使生物多樣性下降，不過近期研究還發現，氣候變遷將加速變溫動物的衰老。根據西班牙研究，氣候變遷正在導致魚類、兩棲類、爬行類動物等變溫動物出現體溫上升的情況，這將使牠們加速生長、衰老，對動物的壽命、繁殖能力也有嚴重影響。
據西班牙《公眾》日報報導，此篇研究發表在《全球變化生物學》（l Global Change Biology）期刊上，由西班牙科技基金會主導研究。研究團隊回顧了氣溫上升對變溫動物影響的相關研究，並且重新進行統整分析，結果發現隨著氣候變暖，動物的成長、衰老速度皆會加快。
由於變溫動物須透過周圍環境來調節自己的體溫，牠們極容易受到環境變化的影響。研究合著者Germán Orizaola指出：「熱浪使動物脫離了原先的體溫，許多動物已經到達體溫能夠承受的極限。熱浪時間越長、頻率越高，對變溫動物生理的影響就越大，我們發現一些變溫動物已經生長、衰老過快，正與長期高溫帶來的熱緊迫對抗。」
熱緊迫為獸醫學用詞，以溫濕度指數（temperature and humidity index，THI）為指標，THI介於72-78為溫和熱緊迫， 78至89為中度熱緊迫，89以上屬嚴重熱緊迫。
Orizaola解釋：「更快的生長速度使得變溫動物體內產生生理失衡，例如增加蛋白質、DNA的氧化耗損，這也可能影響端粒──位於染色體末端的DNA重複序列，由於端粒保護DNA，端粒丟失的速度越快，細胞退化的速度就越快，身體就會老化。我們的文章中首次描述了氣候變遷和衰老之間的這種明確關聯。」
根據上述結果，變溫動物的個體預期壽命將會減少，牠們的生殖能力也將會受到影響，而隨著壽命的縮短，變溫動物的族群也將更難從乾旱、洪水和熱浪等自然災害中恢復。此外，族群數減少也將產生連帶影響，使整個生態系統的平衡遭到破壞。
Orizaola說：「這是一個迄今為止幾乎沒有被探索過的領域，但發現的一切證據已經說明，這是氣候變遷帶給野生動物的另一項負面影響，人們必須更精確地瞭解氣候變遷對變溫動物衰老的真實情況，來幫助專家、政府制定更好的保育管理方案。」
