氣候變遷危害大 西班牙研究:加速變溫動物老化

西班牙研究發現,氣候變遷將會使變溫動物衰老速度加快。圖片來源/earth.com

氣候變遷會造成生態遭破壞、生物棲息地也會因此受影響,更可能使生物多樣性下降,不過近期研究還發現,氣候變遷將加速變溫動物的衰老。根據西班牙研究,氣候變遷正在導致魚類、兩棲類、爬行類動物等變溫動物出現體溫上升的情況,這將使牠們加速生長、衰老,對動物的壽命、繁殖能力也有嚴重影響。

據西班牙《公眾》日報報導,此篇研究發表在《全球變化生物學》(l Global Change Biology)期刊上,由西班牙科技基金會主導研究。研究團隊回顧了氣溫上升對變溫動物影響的相關研究,並且重新進行統整分析,結果發現隨著氣候變暖,動物的成長、衰老速度皆會加快。

由於變溫動物須透過周圍環境來調節自己的體溫,牠們極容易受到環境變化的影響。研究合著者Germán Orizaola指出:「熱浪使動物脫離了原先的體溫,許多動物已經到達體溫能夠承受的極限。熱浪時間越長、頻率越高,對變溫動物生理的影響就越大,我們發現一些變溫動物已經生長、衰老過快,正與長期高溫帶來的熱緊迫對抗。」

熱緊迫為獸醫學用詞,以溫濕度指數(temperature and humidity index,THI)為指標,THI介於72-78為溫和熱緊迫, 78至89為中度熱緊迫,89以上屬嚴重熱緊迫。

Orizaola解釋:「更快的生長速度使得變溫動物體內產生生理失衡,例如增加蛋白質、DNA的氧化耗損,這也可能影響端粒──位於染色體末端的DNA重複序列,由於端粒保護DNA,端粒丟失的速度越快,細胞退化的速度就越快,身體就會老化。我們的文章中首次描述了氣候變遷和衰老之間的這種明確關聯。」

根據上述結果,變溫動物的個體預期壽命將會減少,牠們的生殖能力也將會受到影響,而隨著壽命的縮短,變溫動物的族群也將更難從乾旱、洪水和熱浪等自然災害中恢復。此外,族群數減少也將產生連帶影響,使整個生態系統的平衡遭到破壞。

Orizaola說:「這是一個迄今為止幾乎沒有被探索過的領域,但發現的一切證據已經說明,這是氣候變遷帶給野生動物的另一項負面影響,人們必須更精確地瞭解氣候變遷對變溫動物衰老的真實情況,來幫助專家、政府制定更好的保育管理方案。」

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