記者 吳昱賢/報導
每年的11月，澳洲都會舉辦賽馬盛事「墨爾本杯」，今年因應疫情，雖然沒有動保團體在場外抗議，場內亦沒有觀眾，比賽仍照常舉行，卻有意外不幸發生。有一匹賽馬在比賽中途受傷，最後因骨折而被安樂死。多個動保團體認為此事凸顯了賽馬產業的危險，希望能全面調查，並提升動物福利，部分動保團體和議員甚至希望永遠終結該項運動，讓賽馬不再受苦。
綜合外媒報導，這匹馬名叫Anthony Van Dyck，由明星騎師Hugh Bowman騎乘，2019年曾在英國葉森打吡大賽（Epsom Derby）榮獲冠軍，並被評為最佳賽馬。此次牠被派往澳州參加墨爾本杯的春季賽，卻在比賽最後階段受傷，因跌倒導致球節（fetlock，馬、羊等大型動物的部位，類似人的腳踝，解剖學上接近人的腳掌）碎裂，最後維多利亞州賽馬協會不得不將其安樂死。
維多利亞州賽馬協會的總監Jamie Stier說：「這匹馬獲得即時的獸醫照顧，但由於牠傷得太重，以致於無法得救。我們對Anthony Van Dyck的主人、教練以及所有照顧馬匹並因此蒙受傷痛的員工深表同情。」Stier透露，主辦單位將在幾週後發表死亡報告，他解釋：「我們希望了解事件的全貌，並防止類似的情況再次發生，藉此記起教訓。死亡報告將包括驗屍結果，該報告將由墨爾本大學獸醫學院撰寫，幾週後將會發表一份完整的報告供大家參考。」
近8年，墨爾本杯已經發生7起賽馬比賽死亡事件，發生意外的賽馬分別是Cliffsofmoher（2018）、Regal Monarch（2016）、Red Cadeaux（2015）、Admire Rakti（2014）、Araldo（2014）和Verema（2013），幾乎每年都有死亡意外發生。
動保團體也藉此呼籲對產業進行全面調查，RSPCA認為賽馬業有明顯的動物福利問題，他們發表聲明表示：「每當有賽馬發生意外，出現受傷、死亡等情況時，我們都期望該行業能夠進行全面審查，找到改進的方法，避免未來不必要的傷害或創傷再次發生。」RSPCA認為，賽馬產業須更努力地落實動物福利。
澳州動物基金會（Animals Australia）則指出，類似案件只是冰山一角，他們發表聲明表示：「Anthony Van Dyck並非個案。放眼全澳洲的賽馬產業，每三天就至少有一匹馬死亡。賽馬的風險是眾所皆知的，人們為了追求賭博的利潤卻讓馬匹承受這些風險。」
澳洲賽馬的爭議不只這樁，去（2019）年，10月澳洲廣播公司（ABC）還踢爆，墨爾本杯退役的賽馬大多進到屠宰場，被電擊、虐待，最後成為盤中飧，動保團體賽馬保護聯盟（Coalition for the Protection of Racehorses）當時指出，每個月有高達500匹賽馬命喪屠宰場。在澳洲，宰殺賽馬是合法的，僅有部分州法規有要求將賽馬「重新安置」，進入家庭。
曾經擔任賽馬顧問的雪梨大學（University of Sydney）教授Paul McGreevy去年接受採訪時沉痛地坦言：「我不認為業界有人能辯駁。事實就是，賽馬業讓許多人失望。」
也有人呼籲，賽馬產業應該全面終止。「善待動物組織」（PETA）就表示：「在這種無意義、可恥的活動停止前，到底還需要多少動物死亡？」PETA希望藉此全面禁止賽馬比賽。綠黨參議員Mehreen Faruqi也支持PETA的想法，她說：「賽馬和動物福利其實完全不相容，這是賽馬業的殘酷現實。賽馬不僅致命，而且完全沒有人性，我們需要關閉這個產業。對動物來說，這場比賽牠們面對的是死亡和痛苦，牠們從不是贏家。」
