過去鮮少有針對動物的精神疾病研究，但最近西班牙赫羅納大學的一項研究將人類診斷標準放在黑猩猩身上，發現黑猩猩在圈養環境中極容易出現精神異常行為，與人類罹患的精神疾病相當類似，像是焦慮症、憂鬱症、強迫症等症狀。研究團隊指出，這份研究未來將有助於改善展演動物的福利。
綜合外媒報導，這份研究發表在最新一期的《獸醫行為學雜誌》上，西班牙赫羅納大學研究員Yulán Úbeda帶領團隊成員一起深入調查，提出馬戲團的黑猩猩患有精神疾病的可能性，而她推測這些都是源於多年的虐待和剝削，這是世界上第一次有研究針對非人類物種的精神疾病進行評估。
研究團隊訂出一份基於人類精神疾病手冊《精神障礙診斷與統計手冊》（DSM-5）的問卷，問卷中共有70道題，由6名黑猩猩的照護人員撰寫，他們與動物平均接觸了12.5年，研究團隊和照護人員共同將人類疾病與黑猩猩相似的精神障礙選出，Yulán Úbeda接著找來23隻曾被馬戲團、影視產業、旅遊產業剝削的黑猩猩，並且以問卷作為基礎進行評估。
結果發現，黑猩猩出現各式各樣的精神障礙，與人類的情況非常相似，Úbeda歸類出9種類似的病徵，像是焦慮症、創傷症候群、破壞性障礙、焦慮症、兩極性障礙、強迫症等等。研究團隊發現，當黑猩猩陷入憂鬱時，牠們變得孤立無援、飲食習慣改變、刻板行為嚴重、出現睡眠障礙等，而這些可能與牠們的痛苦記憶密切相關。因此研究的最終結論是，痛苦或創傷性的經歷不僅對人類有影響，對黑猩猩也有影響。
Úbeda還以1972年靈長類動物學家珍古德的研究作為例子，珍古德目睹黑猩猩「弗洛」和牠的孩子「弗林特」的互動狀況，Úbeda解釋：「弗洛死後，弗林特停止進食和社交，表現出類似臨床憂鬱症的症狀。在失去母親一個月後，8歲半的弗林特也死了。」
Úbeda表示，這項研究的目的之一，是透過實證與可驗證的資料，讓社會瞭解動物展演對動物造成的心理傷害，就算個體幸運地倖存並且被野放，牠們往往不能健康地延續餘生。Úbeda指出：「人們只要更理解和識別非人類物種的心理疾病，就能更準確地幫助動物，無論是透過藥物治療還是其他療法。」
在研究的最後也提到，研究團隊希望這份研究能讓西班牙議會重新審議延宕的法案，該法案禁止在表演中使用猿類，且不得將猿類作為寵物飼養，但由於西班牙議會的環境委員會沒有及時處理議程，導致法案的審議不斷延後。
