記者 吳昱賢／報導
人們都討厭噪音污染，不僅會影響睡眠、工作效率，長期暴露於噪音下，還可能影響身心健康。不過不只人類討厭噪音，近期有兩項研究指出，許多動物也正受到交通噪音的困擾，交通噪音甚至會影響動物的習性，像是改變鳥類覓食習慣，或是使得蟋蟀的交配能力下降。
綜合外媒報導，近期有兩篇研究不約而同發現交通噪音對不同動物的影響。第一篇發表在《皇家學會報告生物科學版》（Proceedings of the Royal Society B）的研究，由美國俄勒岡州太平洋大學（Pacific University）團隊進行調查，研究團隊發現交通噪音會影響禽鳥的認知行為。
為了清楚明白汽車噪音對認知能力的影響，研究人員給澳洲原生種斑胸草雀（zebra finch，又稱珍珠鳥）佈置了一系列覓食任務，並且設計了兩種情境，一個是相對安靜的實驗室環境，另一個則是透過模擬呈現汽車行駛的交通噪音。
第一個任務是斑胸草雀必須從一個透明圓柱體中取出食物，牠們可以直接飛進去，或採取更有效的路線取出食物；另一項任務則是透過顏色聯想來辨別食物所在的位置，研究團隊指出這對於記住食物來源、領土邊界和潛在伴侶來說都相當重要。
研究作者Christopher Templeton指出，除了顏色聯想外，所有任務都受到交通噪音的負面影響，在有噪音的情況下所花的時間，比在安靜環境中執行多出一倍。他解釋：「我們不知道噪音竟有如此大的影響，僅是聽到汽車噪音就足以讓牠們的覓食受到阻礙，這樣的結果非常令人驚訝。」研究團隊後續也將同一套實驗放在兒童身上進行，得到了相當類似的結果，證明不管人還是動物，交通噪音都會嚴重影響認知和判斷。
另一篇關於噪音的研究則是發表在《行為生態學》（Behavioral Ecology），由劍橋大學研究團隊進行實驗，他們觀察了黃斑黑蟋蟀（Field cricket）在不同的聲音環境下的求偶行為，結果發現交通噪音會影響蟋蟀的交配。
為了測試不同噪音條件的影響，研究人員將雌性蟋蟀與雄性蟋蟀配對，雄性蟋蟀的翅膀被剪掉，使他們無法前後摩擦翅膀發出聲音，研究團隊讓這些蟋蟀在3種環境下，分別是有白噪音（white noise，一種低頻且規律的背景噪音）、交通噪音與沒有噪音，當雄性蟋蟀試圖向雌性蟋蟀求偶時，研究人員會播放人工的蟋蟀聲。研究人員發現，相較於沒有噪音的環境，在白噪音或交通噪音的情況下，雌蟲爬上雄蟲所需時間多了2倍多，且完成交配行為的成功率較低。
通常在自然界，雌性蟋蟀會透過聽雄蟲的翅膀摩擦聲來尋找健康的雄蟲，並且以快速的方式交配，再尋找下一個雄蟲，藉此繁衍出最多的後代，讓後代存活的機率提高。Adam Bent解釋：「性擇通常會推動生物進化，這個研究告訴我們噪音會嚴重影響蟋蟀的性擇機制，代表著野生蟋蟀的進化機制可能已經被破壞。」
Christopher 表示：「交通噪音能夠輕易地干擾動物，影響牠們的認知與生活，噪音汙染正產生一些人們從未意識到的負面影響。」他呼籲人們應該重視交通噪音對動物的影響，在環境政策上重新考慮交通噪音帶來的負面效應。
