記者 李娉婷/報導
時至今日，拒絕動物表演、反圈養鯨豚的風氣已經相當興盛，但在半世紀前鯨豚表演仍流行時，非營利組織「海豚計畫」（Dolphin Project）就已成立，是世界上運作時間最長的反圈養海豚福利組織。為什麼50年前就有這樣的一個組織存在？故事要從曾經是海豚訓練師的創辦人理察·歐貝瑞（Richard O’Barry）說起。
理察·歐貝瑞更廣為人知的是他的小名瑞克·歐貝瑞（Ric O’Barry），他在1960年代受僱於邁阿密水族館（Miami Seaquarium），是美國第一位成功馴養海豚的動物訓練師，他訓練的其中五隻海豚還在大受歡迎的影集《Flipper》中飾演同名海豚Flipper，這齣1964年首播的電視劇講述了兩個男孩和他們的寵物海豚的故事。
歐貝瑞在過去受訪時表示，他可能是當時全球薪水最高的動物訓練師，並且相當自滿，直到1970年Kathy——扮演Flipper的五隻海豚中，出鏡最多的那一隻——自殺。不像大部分的動物，海豚和鯨魚的每次呼吸都是有意識的行為，這意味著牠們也可以自行決定結束生命，而Kathy就是這樣做的。Kathy的死亡對歐貝瑞造成了巨大的打擊，讓他意識到捕捉海豚並訓練牠們執行愚蠢的把戲是完全錯誤的行為，從那一刻起，他改變了他的人生志向。
在Kathy死後六天，歐貝瑞搭上飛機前往巴哈馬群島的比米尼島（Bimini），他在《海豚微笑背後》（Behind the Dolphin Smile）一書中寫道：「這好像是一種朝聖，試圖至少消除一部分我造成的混亂。」在比米尼島之旅中，歐貝瑞決定去拯救Charlie Brown，這隻海豚是他七年前為比米尼勒納海洋實驗室（Bimini Lerner Marine Lab）捕捉的四隻海豚之一，當時其他海豚都已死亡，Charlie Brown非常孤獨，而且有一隻眼睛瞎了。
歐貝瑞租了一艘小船，帶上潛水用具和破壞工具，他的計畫很簡單，他打算剪斷一部分困住Charlie Brown的圍籬，讓牠可以自由游動，這一天是1970年4月22日，也是第一個世界地球日，歐貝瑞想傳達的訊息簡單卻具有革命性：他想廢除允許擁有海豚的法律，因為這違背了海豚的天性，而第一個世界地球日是執行計畫的完美時機。
不過，Charlie Brown還有其他想法，無論歐貝瑞如何嘗試，Charlie Brown都不打算游出去，最後直到天亮，人們看到他和Charlie Brown都還卡在圍籬中。歐貝瑞在比米尼島的監獄待了一星期，所幸隨著媒體關注，此案被歸類為簡單的入侵事件而非屬於聯邦罪行的偷竊，最後歐貝瑞被罰款5美元，並勒令離開比米尼島。
審判結束後，歐貝瑞回到佛羅里達州的家中，不確定下一步該怎麼做。隨後美國歌手史蒂芬·史提爾斯（Stephen Stills）資助了歐貝瑞的海豚研究及野放訓練計畫，唯一的要求是行動必須合法，當時歐貝瑞表示：「比米尼島的事情發生了，因為它必須發生，但之後不會再有這樣的事。」
在獲得資金幫助後，海豚計畫這名稱才開始出現，組織正式成立，但歐貝瑞試圖釋放Charlie Brown的那一天被視為組織的創辦日，那是他展開對海豚圈養產業的抗爭的日子，而海豚計畫的宗旨結束對海豚的剝削和屠殺，為對大眾進行相關教育，並在可行的情況下讓已被圈養的海豚退休或野放。
在過去的50年中，歐貝瑞的海豚計畫在在海地、哥倫比亞、瓜地馬拉、尼加拉瓜、巴西、韓國、巴哈馬群島和美國等國家拯救並治療（Rehabilitated）了許多圈養海豚，其中有20多隻成功野放，並持續在對日本、索羅門群島、法羅群島、印尼及其他地區的抗爭中發聲，反對獵捕海豚。
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2009年上映的知名紀錄片《血色海灣》（The Cove），紀錄的正是歐貝瑞和秘密團隊前往日本太地町，嘗試揭露當地獵殺海豚的過程，在紀錄片上映後，太地町殘酷獵捕海豚的行為才開始受到全球關注，而事實上，海豚計畫自2003年就來到太地町，每年記錄當地獵殺和捕捉海豚的狀況，至今仍在繼續。
雖然所有圈養海豚都可以「退休」，但牠們並非全都適合野放，每隻海豚都需要根據健康狀況及行為進行仔細的評估，而要實現這個目標，需要大量的資源、堅實的基礎設施以及專業的獸醫團隊，退休後無處可去也是許多圈養海豚的困境，在多年的努力後，2019年，海豚計畫和雅加達中央林業局（Central Jakarta Forestry Department）、雅加達動物救援網（Jakarta Animal Aid Network）合作，在峇里島建立了世界上第一個圈養海豚的退休庇護所。
2020年，海豚計畫走過半世紀，情況正在越來越好，歐貝瑞說：「當我在1970年試圖釋放Charlie Brown時，我沒有資源來對牠進行適當的評估和康復治療，好讓牠能夠得到應有的退休或被放回棲地。到了今天，我們確實擁有這些資源，但還需要維持下去，海豚計畫的整個團隊努力確保峇里島海豚庇護所（Bali Dolphin Sanctuary）的成功，它可以成為過去被圈養的海豚的真正庇護所，並作為在世界各地建立其他海豚庇護所的原型。」
