記者 李娉婷/報導
大自然的清道夫禿鷹是生態系中的要角，但食腐的特性也讓牠們成為次級毒害（二次中毒）的受害者，在世界各地，禿鷹中毒事件層出不窮。上（4）月底，在尼泊爾納瓦爾帕拉斯（Nawalparasi）地區的南部低地，就有67隻禿鷹被發現中毒死亡，對該國的禿鷹保育造成了嚴重打擊，而尼泊爾當局據居民情報推測，這些禿鷹極有可能是因為吃下中毒的狗屍而死！
4月21日，尼泊爾一群孩子在外玩耍時發現了令人震驚的景象：一個禿鷹墓地。孩子們立刻告知了父母，父母隨即向尼泊爾當局通報，而保育機關、市政當局、獸醫單位和警方抵達現場後，發現狀況比預期的更嚴重，至少有67隻禿鷹死亡，分別為33隻白背兀鷲（White-rumped Vulture）、31隻高山兀鷲（Himalayan Vulture）、2隻禿鷲（Cinereous Vulture）和1隻細嘴兀鷲（Slender-billed Vulture），其中白背兀鷲和細嘴兀鷲是極危物種（Critically Endangered），其他兩種禿鷹在國際自然保護聯盟（IUCN）紅色名錄中也被列為近危物種（Near Threatened）。
根據有關單位從當地民眾收集到的訊息，這些禿鷹在同一天的下午食用了狗屍——民眾表示，在當地一所大學校園後方的空地，狗屍隨處可見，有些被裝在麻袋裡，有些被直接拋棄，從現有證據，尼泊爾當局懷疑這些狗是遭人下毒死亡，當地政府目前已經展開調查，以抓出毒害狗的人，並就其造成的保育災難究責。
近年來，越來越多的報告表明，毒物在非洲和亞洲被廣泛使用，為了保護牲畜免於狐狸、狼或胡狼等掠食者危害，農民會投下毒餌，但是這種不具有選擇性以及違法的措施常常殺死許多其他動物，包括以屍體為食的禿鷹，在尼泊爾，投毒的對象也包括流浪狗，一些民眾試圖以此控制動物數量。
中毒是全球禿鷹族群面臨的最大威脅，除了為殺死特定動物而刻意投毒外，動物用藥對禿鷹的危害也相當大，在20世紀末，由於廣泛的使用雙氯芬酸（一種抗炎劑）治療牲畜，印度次大陸的禿鷹數量災難性的下跌，在印度，1990年代後期不到十年的時間內，該國的三種禿鷹數量下降了95%，附近國家的禿鷹數量也出現了急劇下降的情形。在環保人士倡議多年後，該地區的幾個國家都禁止了獸用雙氯芬酸的使用，一些禿鷹數量也開始恢復。
不過，最近的一項研究表明，即使在禁令推出後，孟加拉、印度和尼泊爾的雙氯芬酸供應量都有所下降，但它仍佔印度2017年售出用於治療牲畜的非類固醇抗發炎藥的10-46%，顯見有關當局的執法不力，以及該藥物對禿鷹的持續威脅。
尼泊爾在近二十年來成功增加了幾種禿鷹的族群數量，奇特旺國家公園（Chitwan National Park）中也設有禿鷹保育和繁殖中心，自該中心2008年成立以來，已經在動物棲地野放了30多隻禿鷹，然而，此次事件的受害禿鷹數量大幅超越了這個數字，讓保育工作者嚴重感到挫折。
奇特旺國家公園禿鷹餵養區「傑塔尤禿鷹餐廳」（Jatayu Vulture Restaurant）的專員DB Chaudhary說：「如果這種疏忽事件不斷發生，殺死500到1,000隻禿鷹需要多久時間？」在該餵養區2006年開始經營時，一次最多只能看到70隻禿鷹，但現在已增加到334隻，這類的禿鷹餵養區也在尼泊爾的多地開始運作，但這次的事件對禿鷹保育和倡議造成了巨大損失，並讓保育工作備受挑戰。
資深鳥類學家Hem Sagar Baral表示，尼泊爾的禿鷹自1990年以來一直處於危機之中，當時估計有160萬隻，但到了2000年，動物數量下降了90%，只剩下不到2萬隻，隨後禿鷹保育運動因此展開；但Chaudhary指出，目前尼泊爾的禿鷹保育計畫集中在特萊平原（Terai）地區，還需要擴展到丘陵和山區。而如何提升民眾對禿鷹保育的認識，更是當務之急，好讓禿鷹能在食物無毒的環境中生存。
