記者 吳昱賢／報導
美洲豹（Jaguar，又名美洲虎）被美國列為瀕危物種，也受到美國《瀕危物種保護法》的保護，雖然主要分佈在南美洲的亞馬遜河流域，但在墨西哥北部也有少部分野生族群。2019年美國和墨西哥曾發布「美洲豹復育計畫」，計畫中卻只針對墨西哥北部進行復育，讓不少動保團體不滿，近期多個野生動物保育團體發布研究，提出美洲豹重新引進的可行性，呼籲政府讓美洲豹族群重返美國西南部！
綜合外媒報導，近期《保育科學與實踐》（Conservation Science and Practice）期刊上一篇論文建議美國政府在亞利桑那州、新墨西哥州重新引進美洲豹，並以環境、生態、人文多方面進行可行性評估。該研究由多個野生動物保育團體組成，包含國際野生動物保護學會（Wildlife Conservation Society）、景觀保護中心（Center for Landscape Conservation）、野生動物保衛者（Defenders of Wildlife）、荒地網路（Wildlands Network）、自然生命網路（Life Net Nature）和
生物多樣性中心（Center for Biological Diversity），還有美國佩斯大學（Pace University）和墨西哥克雷塔羅自治大學（Ciudad Universitaria）的加入。
研究建議復育美洲豹的區域位於亞利桑那州和新墨西哥州，占地超過8萬平方公里，大約可以養活90到150隻成年美洲豹，並且讓這個族群延續至少100年。研究作者Eric W. Sanderson指出，此地區在各方面都相當適合重新引入美洲豹，第一個理由是該土地產權有68%由美國林業局、土地管理局和國家公園管理局管理，僅有13%為當地部落管理；第二個理由則是目前該區域擁有豐沛水資源和動物，包含魚、烏龜和凱門鱷，皆是理想的美洲豹獵物；第三個理由則是該區域幾乎沒有人為干擾，僅有1.1%的土地被開發。
Eric補充，該區域在1964年前也曾有美洲豹，卻因盜獵而滅絕，而現在美洲豹已經得到法律的保護，是重新引進的好時機。他也提出幾項引進的好處，他說：「重新引進美洲豹可以為人們帶來收益，還可以讓這兩個州的『文化和自然遺產』得到復興。除此之外，我們認為將美洲豹重新引入對物種保護、生態系統恢復都相當重要。」
目前美洲豹的主要族群位於中南美洲，美國境內已經幾乎沒有野外族群，自1996年以來，美國僅有7次目擊雄性美洲豹的紀錄，恰巧都位於亞利桑那州南部和新墨西哥州西南部。
2019年，美國魚類和野生動物管理局發佈了「美洲豹恢復計畫」，將重點放在墨西哥北部和美國西南部的美洲豹族群，復育計畫只鎖定在美墨邊境以南約209公里處，暫時沒有打算重新將美洲豹重新引入美國。計畫中指出：「本計畫呼籲集中保護墨西哥棲息地、消除盜獵行為，終有一天美洲豹才可能重返美國。」
野生動物保育團體建議的區域當然不在「美洲豹恢復計畫」的範圍之中，但他們認為，種種跡象已經顯示復育是可行的，Eric說：「透過將美洲豹重新引進美國，我們不僅能進一步保護這個物種，還能恢復北美文化的重要部分。」
