記者 李娉婷/報導
這次，當人們說到「房間裡的大象」時，指的不再是諺語，而是在泰國真實上演的事件。19日凌晨，泰國一名女性在睡夢中被碰撞聲吵醒，她前往聲音來源查看，發現一隻大象把頭探進了她的廚房！事實上，這已經不是大象第一次到訪村莊造成財產損失，該村莊位於大象棲息的國家公園附近，而這名女子廚房牆上的大洞，就是大象在不久前撞出來的。
上週末半夜，泰國巴蜀府（Prachuap Khiri Khan Province）西部華欣縣（Hua Hin District）居民Ratchadawan Puengprasoppon發現家裡來了一位不請自來的訪客：一隻野生亞洲象！「我們當時在睡覺，被廚房裡的聲音吵醒，所以我們衝下樓，然後看到這隻大象把頭伸進我們的廚房，那裡的牆壁破了。」Ratchadawan表示，上個月一隻大象闖進了她的房子，導致牆壁破了個洞，當這隻大象在週六出現時，牆還沒修好。
Ratchadawan用手機拍攝的影片顯示，大象將鼻子伸進櫥櫃和抽屜裡翻找，打翻了鍋子和碗盤，牠還撿起了一個看起來像是塑膠袋的物品，把它塞進嘴裡。Ratchadawan說：「我從小就看到大象在我們這漫遊尋找食物，但這是牠們第一次真的對我的房子造成了破壞。」她補充表示，週六大象進來時，她的廚房裡沒有食物——但牠可能是想偷走廚房裡存放的鹽。
泰國國家公園及野生動植物保育局（The Department of National Park, Wildlife and Plant Conservation）則表示，大象進入廚房是因為牠聞到了食物的味道，「大象是植食性動物，所以牠們需要鹹食裡的礦物質，這對牠們的身體來說是必需品，牠們會試圖尋找任何的礦物質，我們已經教育了當地居民。」
該地區行政機構的工作人員Prateep Puywongtarn說，Ratchadawan的房子就位於大象居住的國家公園入口旁，所以可能成為目標。他補充表示，由於這個地區靠近國家公園和大象棲地，類似的事件常常發生，在收成水果的季節，大象的目擊事件通常會增加，在最近幾年，還有一隻大象摧毀了居民保存水果的屋子。
把頭探進Ratchadawan家的大象名叫Boonchuay，是一隻雄象，住在崗卡章國家公園（Kaeng Krachan national park）的牠已經不是第一次拜訪村莊，公園負責人Itthipon Thaimonkol說：「牠們常常來這，牠們總是在有市集的時候來，因為牠們可以聞到食物的味道。」
紐約市立大學（City University of New York）亨特學院（Hunter College）的心理學助理教授Joshua Plotnik博士表示，國家公園的大象為了甘蔗或玉米襲擊附近的農田是很常見的現象，在泰國西部北碧府（Kanchanaburi Province）的沙拉卡帕野生動物保護區（Salakpra Wildlife Sanctuary）研究大象的他說：「在我在泰國工作的村莊裡，大象幾乎每晚都會進入農田。這對農民和大象來說都是一個非常難的問題。」Plotnik表示，大多數村民都尊重並同情大象，「他們對發生這種狀況感到沮喪，並真的很想找到解決辦法來阻止它，但他們通常不會怪大象。」
Itthipon則表示，來自當地社區的志工和國家公園的一名公務員正在共同監視大象，用巨大的噪音和其他威嚇方式，試圖把牠們推回森林。
最近在中國，也有一群大象引起了全球關注，牠們在去（2020）年3月離開了自然棲地，一路旅行了一年多，沿途吃掉了不少農作物，中國地方當局派出數百人防範人象衝突，並使用無人機試圖追蹤大象的旅程，而許多人對於大象為何走了這麼遠抱持疑問。
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「這類事件在亞洲正在增加，可能是因為可用資源的減少和大象棲地的人為干擾增加。」Plotnik說，架設物理屏障或移動大象等方法只會產生短期影響，「如果你不能滿足大象在自然棲地對食物、水和其他資源的需求，或確保牠們在其他地方擁有它們，牠們會找到方法繞過這些威嚇，並進入村莊或農田尋找資源。」
