記者 李娉婷/報導
近來英國加緊腳步規劃多項動物相關法律改革，希望能夠成為全球動物福利領導者，然而，遭動物權利活動家抗議多年的「賽狗運動」卻仍持續存在，未有禁止跡象。近日，英國的賽狗組織公布去（2020）年的各項數據，儘管產業的犬隻死亡總數有所下降，但在賽道旁死亡的賽狗仍有200隻，僅比前（2019）年的207隻略為下降，而且還是在比賽數量因為疫情減少了三分之一的情況下！
英國《衛報》（The Guardian）報導，儘管因為封鎖措施，英國2020年的賽狗比賽數量少了三分之一，但這一年死在賽場的犬隻數量，卻幾乎和前一年一樣多。2020年，英國有411隻靈緹犬（Greyhound，又稱格雷伊獵犬、格力犬，賽狗用品種）死亡或被殺，而2019年為710隻，雖然總死亡量大幅下降，但在賽場死亡或被安樂死的犬隻數量仍有200隻，只比2019年的207隻略為下降。
此外，根據產業出版品《格雷伊獵犬之星》（Greyhound Star）所述，去年在疫情期間，英國有近4萬場賽狗比賽，比前一年減少了約三分之一。
產業組織英國格雷伊獵犬委員會（Greyhound Board of Great Britain, GBGB）一直致力於提高賽狗運動的福利標準和透明度，在2018年有近1,000隻賽狗死亡或被殺後，近年來報告的總死亡量開始下降。一些狗因為醫療費用過高和「沒有遠離賽場的可行選擇」而被安樂死，其他則是找不到適合的家或不適合被重新安置。
儘管賽狗的總死亡量有所下降，活動人士仍然對這些數字持懷疑態度，再次呼籲結束這項運動，並指出賽道的死亡率略有增加。反殘酷運動聯盟（League Against Cruel Sports）倡議負責人Nick Weston說：「儘管因為Covid-19減少了比賽數，但死亡率卻悲慘地上升了——而且所有這些都是為了賽狗產業廉價的娛樂和利益。賽狗產業本質上就不安全，現在是時候關閉賽道，讓狗找到以動物福利為優先的新家了。」
反殘酷運動聯盟過去就曾表示，賽狗比賽可能難以改善福利，因為橢圓形跑道的危險配置，訓練和比賽的性質也可能讓一些狗在離開賽道後極難被領養。對於產業組織公布的數據，反殘酷運動聯盟聯絡人Trudy Baker說：「英國格雷伊獵犬委員會的數據缺乏細節，而且呈現的非常含糊。自主管理的產業將永遠用煙霧和鏡子掩蓋真相，並讓賽狗遭受不必要的痛苦，這也是超過10萬位英國公民簽署政府請願書、要求禁止賽狗比賽的原因。」
對於產業公布的數據，負責動物福利事務的英國環境食品暨鄉村事務部國務大臣（副部長）Zac Goldsmith說：「靈緹犬不僅在比賽生涯裡，而且在隨後的退休生活中都應該得到最高水準的照顧。這些統計數據清楚地表明，賽狗退休後的狀況有所改善，政府將繼續和這項運動、管理機構合作，在這個正面進展的基礎上再努力。」
英國格雷伊獵犬委員會常務董事Mark Bird說：「雖然Covid-19帶來了挑戰，但我們的運動仍然堅定地履行福利承諾。事實上，2020年獨立驗證的數據證明了，英國賽狗比賽的福利和誠信規範從來沒有這麼高過，總死亡量顯著降低，我們的賽道受傷率也降低了，我們還看到比以往更多的賽狗在退休後成功找到家。作為一項以福利為中心的運動，我們的賽狗的健康和福利永遠最優先，我們致力於推動更進一步的改善，讓英國賽狗比賽繼續保持領先世界的福利標準。」
