記者 李娉婷/報導
中毒是全球禿鷹族群面臨的最大威脅，近日在西班牙，又出現禿鷹大規模死亡事件，疑似是中毒導致！6月23日，一位民眾在薩拉曼卡省（Salamanca）發現了數十隻死亡和垂死的禿鷹，但實際情況比他所見要糟糕的多，在地方當局接獲通報趕到現場後，總共找到了56隻死亡猛禽，還有另外41隻奄奄一息，估計也難以存活。
上週，一位民眾經過西班牙薩拉曼卡省的蒙特魯維奧德亞爾穆尼亞（Monterrubio de Armuña）時，發現了大量的死亡禿鷹，環境部門人員和警方獲報趕到現場後，總共找到了54隻西域兀鷲（Griffon Vulture）、1隻禿鷲（Cinereous Vulture）和1隻黑鳶（Black Kite）的屍體，儘管另外38隻西域兀鷲、3隻禿鷲尚未死亡，但狀況也不樂觀。
從現場狀況判斷，這些食腐猛禽吃下了玉米田旁4隻綿羊的屍體，調查人員正在考慮所有的可能性，包括有人針對掠食者或禿鷹，蓄意對綿羊屍體投毒；或者綿羊可能是因為某種農業處理方法而意外中毒死亡，進而導致吃掉牠們屍體的禿鷹二次中毒。西班牙當局派出了警犬到現場搜索毒藥，綿羊的腐肉、死亡禿鷹的血液和組織樣本也被送到實驗室化驗，以確定造成動物死亡的毒物為何。
還活著的41隻禿鷹則被分別送往兩個野生動物康復中心治療，在前往康復中心前，地方當局人員已先對猛禽急救及投藥，因為在這種狀況下，幾分鐘之內就可能有動物死亡。不幸的是，現場還有20隻禿鷹在被捕捉送到中心治療前逃脫了。
西班牙約有35,000對西域兀鷲和2,500對禿鷲，佔這些受保護物種在歐洲的90%，但中毒事件已經對禿鷲和自然環境構成重大威脅，一份報告指出，1992年到2017 年，西班牙共有1,757隻西域兀鷲、624隻禿鷲、325隻白兀鷲（Egyptian Vulture）和48隻胡兀鷲（Bearded Bulture）中毒，而在許多中毒事件可能沒有被通報的情況下，真實數字恐怕要高得多。
中毒是全球禿鷹族群面臨的最大威脅，除了為殺死特定動物而刻意投毒外，動物用藥對禿鷹的危害也相當大，在20世紀末，由於廣泛的使用抗炎劑「雙氯芬酸」（Diclofenac）治療牲畜，印度次大陸的禿鷹數量暴跌，在1990年代後期不到十年的時間裡，印度的三種禿鷹減少了95%，附近國家的禿鷹數量也急劇下降。在環保人士倡議多年後，該地區的幾個國家都禁止了獸用雙氯芬酸的使用，一些禿鷹數量也開始恢復。
今年4月，保育團體曾呼籲西班牙和義大利等歐洲國家，效法印度、巴基斯坦、尼泊爾和孟加拉等國，禁止獸用雙氯芬酸的使用，因為禿鷹在吃下使用過雙氯芬酸治療的動物後，可能會吸收藥物導致腎衰竭，嚴重時甚至死亡，不過因為歐洲國家與亞洲國家處理農場動物屍體的方式不同，並不會直接棄置野外，因西班牙和義大利仍允許使用雙氯芬酸作為動物用藥。
而這次的大規模死亡事件，禿鷹中毒的原因究竟是意外還是有人蓄意為之，仍需等待西班牙當局的調查結果。
