記者 吳昱賢／報導
北美近期正遭受熱浪襲擊，加拿大西岸卑詩省（British Columbia）更一度傳出氣溫飆破攝氏50度，不僅出現多起人類熱衰竭死亡案例，動物也成受災戶。卑詩大學（University of British Columbia）的研究人員前往海邊，發現現場滿是貽貝、螃蟹和海星等動物的屍體，專家估計有超過10億隻海洋動物因此死亡。德國專家則警告，如果野生動物無法透過遷徙逃離熱浪，恐怕還會有物種因此滅絕。
綜合外媒報導，超級熱浪正在襲擊美國與加拿大西北部地區，加拿大卑詩省的氣溫甚至一度飆破攝氏50度，是加拿大有史以來最高的氣溫紀錄。卑詩省政府建議民眾減少出門、待在室內或冷氣場所，也呼籲民眾如果發現農場動物、寵物因高溫而出現異狀，應馬上連絡卑詩防止虐待動物協會（BC SPCA）尋求協助。
不過野生動物就沒有這麼幸運了，卑詩大學的海洋生態學家Chris Harley博士率先前往海岸線進行調查，結果發現卑詩省的海岸線滿地都是動物屍體，充斥著腐臭味，貽貝、蛤蜊或海星等潮間帶動物被高溫活活熱死。Chris解釋，潮間帶動物特別容易受到熱浪的影響，因為當海水退去後，許多動物仍留在海岸線上。他說：「牠們就像被留在汽車中的嬰兒，海水退去後牠們完全受環境擺佈。」
Chris和他的團隊根據現場考察、溫度記錄和紅外攝影機估計，恐怕有超過10億隻海洋動物因此死亡。他解釋：「潮間帶除了貝類、海星、螃蟹等動物外，也有一些魚類會在潮間帶活動，這波熱浪簡直是一場生態浩劫。」Chris對此相當擔憂，他說：「這次熱浪是史無前例的，但不久後變成常態。我不確定潮間帶動物需要多久時間才能恢復，但這對海洋生態無疑是一大打擊。」除了加拿大，美國的華盛頓州、俄勒岡州等地也出現大規模潮間帶動物死亡。
德國慕尼黑工業大學（Technische Universität München）生物工程師 Senthold Asseng則透過研究發現熱浪對農場動物的影響。他指出，雖然農場動物不會像貝類一樣立即死亡，但頻繁曝露於高溫下會降低牠們的生長速度，使牠們產量下降、出現繁殖障礙。Senthold解釋：「雞在 37°C 時會嚴重熱衰竭，雞蛋產量開始明顯減少，乳牛熱衰竭時牛奶產量則會減少20%。」Senthold還指出，野生動物也會受到類似影響，但由於難以長時間觀察，並不確定熱浪對野生動物會造成多大影響。Senthold警告：「野生動物如果沒辦法透過遷徙逃離熱浪的話，恐怕會有物種因此滅絕。」
