假消息（Fake News）讓人們避之唯恐不及，不過紐西蘭的科學家正利用假消息來拯救野生動物！原來科學家從鳥類屍體提取腺體蒸餾物，並將膏狀提煉物抹在石頭、草叢等區域，用「假消息」混淆貓咪、雪貂等捕食者，使牠們找不到鳥巢，藉此保護瀕危的鳥類。
綜合外媒報導，根據紐西蘭環境部統計，自從人類登島後，已經有59種鳥類滅絕，目前還有許多鳥類位於滅絕邊緣，罪魁禍首是人類引進的外來捕食者。雪梨大學（University of Sydney）環境學家Peter Banks解釋：「19世紀刺蝟、貓和雪貂等捕食者被引入紐西蘭，牠們在我們研究地麥肯錫盆地（Mackenzie Basin）的辮狀河床地經常出現，牠們會吃掉許多瀕危的鳥蛋和雛鳥。」Peter指出，該地區常見的水鳥包含栗胸鴴（banded dotterel）、鴴鷸（plover）、彎嘴鴴（wrybill）和南島蠣鷸（South Island pied oystercatcher）都因為外來捕食者而數量不斷減少。
為了拯救瀕危水鳥，雪梨大學與紐西蘭馬納基‧瓦努阿土地研究所（Manaaki Whenua Landcare Research）合作，在麥肯錫盆地開始執行一系列的「假消息散佈」計畫。Peter表示，研究團隊從3種鳥類－－雞、鵪鶉和海鷗的羽毛和腺體中提煉氣味，最終提煉出橘色、聞起來像雞舍味道的膏狀提煉物，團隊將其稱為「假消息」。
2016年，在水鳥繁殖季節的前五周，研究團隊將提煉物和凡士林混合，並將其塗抹在研究地點周圍1,000公頃的岩石上，因為要塗抹數百塊岩石，研究團隊動用不少人力，他們每天塗抹7小時、每三天塗抹一次，並持續3個月。捕食者最初會被氣味吸引，但幾天後捕食者開始意識到此地區沒有食物，便會離開且不再訪問該地點。
當水鳥於繁殖季來到麥肯錫盆地築巢、產卵後，研究團隊便開始觀察「假消息」的功效。Peter指出：「在我們沒有部署『假消息』的地點，捕食者會快速吃掉鳥蛋和鳥；相反地，我們部署假消息的地點，被破壞的鳥巢竟減少了一半。築巢季節過後，部署假消息地點的雛鳥數量比未部署地區高出1.7倍。」第二、第三年研究團隊將兩個地點調換，也得到同樣的結果。
Peter表示：「比起安裝誘捕器、藥物捕殺捕食者這種手段，我們的方式更具有潛力，成本不比傳統控制計畫高，卻能帶來更高的效益。」Peter預測，「假消息」策略若持續運作25年，將能使鴴鷸的數量增加約75%，相比之下，如果沒有進行干預，鴴鷸的數量將下降40%以上。Peter滿懷自信地說：「雖然這項策略人力成本比較高，但它更有保護潛力，也不會破壞生態平衡。」
