記者 李娉婷/報導
2015年，辛巴威萬蓋國家公園（Hwange National Park）的雄獅Cecil被戰利品獵人引誘，在離開保護區範圍後遭到射殺，事件在當時引發全球關注，近日，該保護區又發生了類似事件！雄獅Mopane在8月6日被證實遭到獵人射殺，而在過去的幾年中，保育人士一直在請願，希望能保護Mopane免受獵人的傷害，但最終仍無法阻止憾事發生。
辛巴威著名雄獅Mopane（或稱Mopani），已被證實遭到獵人殺害，據未經證實的報導所述，這名獵人可能是南非人；在Mopane死亡後，牠的獅群「索馬達達獅群」（Somadada Pride）失去了保護，目前正處於脆弱狀態。據「捕捉非洲基金會」（Captured in Africa）創辦人Drew Abrahamson的說法，索馬達達獅群現在由2隻成年雌獅和6隻約16到18個月大的亞成年雌獅組成。
「這個時期對牠們來說充滿了不確定性，因為牠們還屬於脆弱的年齡，依靠 Mopane和成年雌性的保護，但這些成年雌性現在將面離非常艱難的時期，很難保護自己的獅群，因為獅群出現了一個巨大的空缺，其他雄性將會追逐這個位置，結果如何只有時間能給我們答案。」Abrahamson說道。
8月5日，Mopane的死亡警報首次發出，當地消息人士告訴Abrahamson，這隻受歡迎的獅子「被引誘到萬蓋郊區的一個狩獵區後遭獵弓射傷，並可能已經被殺害」，隔天，Mopane被證實死亡。
Mopane不是第一隻被潛伏在萬蓋國家公園郊區的獵人殺害的獅子，可能也不會是最後一隻。在所有案例中，最著名的是2015年長期受到科學家研究的雄獅Cecil遭美國獵人殺害的事件，在Cecil死後，當地人就擔心戰利品獵人會將目標轉向Mopane，因為牠和Cecil一樣是隻巨大、令人印象深刻的雄獅。
早在2019年5月，保育人士已密切關注著Mopane和他的雄性同伴Sidhule，因為他們擔心即將到來的狩獵季將危害這兩隻雄獅，因為自從Mopane和Sidhule合作後，牠就變得更加溫順。當時，保育人士發起了一份請願，試圖讓Mopane和Sidhule免受獵人的傷害，據稱獵人們設置了誘餌點，試圖將兩隻雄獅引出萬蓋國家公園這個保護區。
可悲的是，在幾個月後的2019年8月10日，Sidhule就遭到獵殺，而這一天還剛好是世界獅子日（World Lion Day）。當時Abrahamson就指出，每當有雄獅被從獅群中奪走，獅群中雌獅或幼仔的死亡就會緊接著發生，因為獅群中的地位轉換，衝突不可避免。
狩獵支持者宣稱該運動的重點是永續性，在狩獵活動發生的地區往往不適合進行野生動物攝影之旅，因此他們透過狩獵的收入來維護這些野生棲地，但Abrahamson說：「如果你從常拜訪國家公園的獅群裡奪走雄性，你要怎麼保護野生動物？」她指出，這些獅子會穿過國家公園，與獵人的理念發生矛盾。
根據Abrahamson發布的截圖，2020年12月時狩獵公司「國際大型獵物狩獵」（Big Game Safaris International）就公開宣傳和瞄準了Mopane，在狩獵之旅的促銷活動中，該公司吹噓Mopane是他們狩獵區中最年長、最具攻擊性的獅子之一，並承認Mopane會在他們的狩獵區和萬蓋禁獵區之間穿行，廣告中寫道：「你想擁有帶走一隻自由漫遊的大獅子的機會嗎？ 跟我們預約一場狩獵之旅！」（該貼文現已刪除）
Abrahamson表示，保育人士目前正在撰寫將會發送給辛巴威政府的文件，以阻止萬蓋邊境所有的大型貓科動物狩獵。她也呼籲對該地區狩獵活動的永續性進行獨立科學研究，並評估這些損失對獅群動態的影響，以及對當地社區的連鎖影響。
