隨著人們對動物福利的重視，動物皮革製作過程中的不人道逐漸為人所知，各式皮革替代品如雨後春筍般出現，不過消費者是否買單一直是各方爭執的議題。近期一項由推廣替代性材質的非營利團體「材料創新計劃」（The Material Innovation Initiative，簡稱MII）所做的調查發現，中國多數消費者已經從動物皮革轉向皮革替代品的懷抱，皮革市場已經在悄悄轉變。
綜合外媒報導，MII今年8月與北山諮詢集團（North Mountain Consulting Group）合作進行一項調查，採訪了501名中國消費者，這些消費者來自各個年代、教育水準、收入水準、民族、宗教和居住地區，結果他們發現這些消費者對於皮革替代品的喜愛超出想像。
有90%的消費者未來願意購買皮革替代產品，還有70%的消費者表示自己熱衷於購買皮革替代品，購買原因不外乎是環境、品質及動物福利。此外，在這些消費者之中有62%的人指出，他們可以為皮革替代品支付更多費用。MII聯合創辦人兼首席執行長Nicole Rawling說：「消費者希望購買與他們的價值觀一致的產品，他們已經開始意識到動物皮革背後的真相。皮革生產製程會造成溫室氣體排放、化學污染，並對工人和周遭社區的健康產生負面影響。」Nicole強調：「更重要的是，皮革生產每年要殺害大約14億隻動物，這讓許多消費者相當不安。」
目前常見的皮革替代品包含人造聚酯纖維（PVC）合成皮革、2019年時尚快品牌H&M大力推廣的「鳳梨皮革」（Piñatex）、回收工業塑膠製成的「回收再生合成皮革」（揚格企業），以及標榜使用自然死亡牛羊的皮革「環保動物性皮革」（TWINE）。
調查中還發現，千禧世代（又稱Y世代，指1980年代和1990年代出生）和X世代成員（1965年至1980年出生的人）對購買皮革替代品最有興趣，有超過75%的人願意購買。而仍舊偏愛動物皮革的消費者（10%）指出，他們購買動物皮革是因為他們認為動物皮革的品質更高、更安全，而且他們擔心替代產品的品質問題。
北山諮詢集團的創辦人兼首席科學家Keri Szejda指出，調查結果顯示中國的皮革市場已經在悄悄改變，未來皮革替代品將會成為主流。Keri說：「這個調查結果讓人很吃驚，廣義上來說，有90%的消費者願意選擇下一代皮革替代品而非傳統產品。我認為一旦皮革替代品形成規模，將會在中國城市被廣泛接受。」
不過網路媒體Green Queen指出，該調查樣本人數偏低，加上多數消費者皆集中在城市地區，調查只能顯示部分中國城市消費者的皮革購物偏好。
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