記者 吳昱賢／報導
虎鯊（Galeocerdo cuvier，又名鼬鯊）過去被人們認為是獨行俠，經常獨自覓食行動，不過近期倫敦動物學會（The Zoological Society of London，簡稱ZSL）的研究發現，虎鯊其實也喜歡群體行動，他們觀察到虎鯊有週期性的社會互動。然而，科學家也發現，人類的餵食行為破壞了虎鯊的社會互動，牠們會因為搶食物而變得較不社會化，改為獨自行動。
綜合外媒報導，該篇研究發表在最新的《海洋科學前線》（Frontiers in Marine Science）期刊上。論文作者、邁阿密大學（University of Miami）海洋與大氣科學院的海洋生態學家Neil Hammerschlag表示：「虎鯊是孤獨的掠食者，每年會在海洋中獨自生活數月。我們發現牠們聚集在巴哈馬西北水域的老虎灘（Tiger Beach），而且都是團體行動時，我們真的很吃驚。」研究團隊針對老虎灘的虎鯊進行為期3年的觀察及聲學追蹤，他們發現虎鯊也會有週期性的社會互動，老虎灘的雌性虎鯊經常集體行動，冬季時更有約四分之一的雌性虎鯊懷孕。
虎鯊分布於全球各大洋亞熱帶及溫帶海域，屬於頂級掠食者，由於被人類視為「食用魚」而被過度捕撈，目前已經被國際自然保護列盟（IUCN）為「近危」物種。研究所在地老虎灘也是一個熱門的觀光地點，許多潛水客會帶著餌前去餵食鯊魚，由於虎鯊極少出現攻擊行為，不少遊客趨之若鶩，這樣的觀光行為長期被認為恐怕影響鯊魚的自然習性。
而這次研究人員也發現，當潛水公司向水中投放魚餌時，鯊魚的行為確實變得較不社會化，牠們會為了食物而改為獨自行動。不過幸運的是，並不是所有虎鯊都會對魚餌有興趣。論文共同作者、英國蘭卡斯特大學（Lancaster University）海洋科學家David Jacoby指出：「我們推測這種餵食造成的影響只是暫時的。」David強調，只要遊客投放魚餌的頻率不增加，虎鯊就會持續保持自然的行為，不會產生依賴性或改變現有的群體行動。
Neil強調，研究動物的社會行為將有助於保育行動的規劃，他表示：「這項研究證明了週期性社會行為的存在，但虎鯊之間的互動也受到外界相當大的影響，我希望大家能理解，供應食物（誘餌）可能會改變一個物種的習性。」David則強調：「我們需要意識到──野生動物和人類之間的界線越來越薄了。」
