記者 吳昱賢/報導
野貓是生態中強力的掠食者，2015年澳洲政府在《受威脅物種戰略政策》（Threatened Species Strategy）指出，有124種瀕危本土野生動物受到其影響，決定將野貓列為有害物種，政府正式展開「滅貓作戰」。2021年10月統計報告出爐，效果卻不如預期，被視為重點區域的島嶼多未達成「野貓清零」的目標，澳洲政府近期再度挹注資金，試圖將野貓從島嶼中完全移除。
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綜合外媒報導，2021年10月，澳洲發布了《受威脅物種戰略政策－第五年進展報告》（Threatened Species Strategy – Year Five Progress Report），報告中統計了2015年至2020年保育戰略政策的影響，其中最受關注的是「滅貓作戰」。
根據官方統計，野貓每年約會殺死20億隻動物，間接導致至少25種哺乳動物滅絕，還威脅著另外124種受威脅物種。《受威脅物種戰略政策》2015年正式將野貓列為有害物種，預計透過投毒、射殺等手段，殺死200萬隻野貓，避免瀕危野生動物持續受到野貓影響，不過這個「滅貓作戰」究竟成效如何？
《受威脅物種戰略政策－第五年進展報告》中指出，最終政府撲殺了150萬隻野貓，比起預定目標少了50萬隻，不過迪肯大學（Deakin University）野生動物生態學與保護學教授Euan Ritchie 卻認為，這個數字被低估了，他解釋：「澳洲政府區缺乏系統性的資料統計，資料分散在地方議會、非政府保護機構之中，有些業餘獵人和農民射殺的野貓數量沒有被統計進去。」
澳洲政府還將五島自然保護區（Five Islands）、布魯尼島（Bruny Island）、袋鼠島（Kangaroo Island）、聖誕島（Christmas Island）、德克哈托格島（Dirk Hartog Island）和法國島（France island）列為重點區域，因為這些島嶼占地小、絕育成效佳，加上島上有極度瀕危的鳥類，澳洲政府原本要求這些島嶼須達成「清零」目標。
然而，多數島嶼並未成功達成目標，只有德克哈托格島成功將野貓移除，而政府為了「滅貓作戰」也不停地增加預算。以法國島為例，雖然該地政府從2010年開始每年執行誘捕計畫，10年間共移除1,100隻野貓，但目前島上仍有100多隻貓持續威脅著瀕危鳥類，如橙腹鸚鵡（orange-bellied parrot）和童話燕鷗（fairy tern）。2017年聯邦政府投入16萬澳幣（約11萬美金），2020年又花費33.5萬澳幣（約24萬美金），現在又要再投入20萬澳幣（約14萬美金）購入自動相機，聘用嗅探犬，確保法國島的野貓被完全移除。
總體來說，「滅貓作戰」並不成功，受威脅物種的處境也並未因此改善。《受威脅物種戰略政策－第五年進展報告》中指出，多數優先物種的族群狀況並未改善，70個優先物種中，僅有24個物種被認為在五年內「有所改善」，大約有30%的物種處於「沒那麼糟」的狀態（比過去10年退化得更慢）。《受威脅物種戰略政策》專員Sally Box博士坦言：「計畫雖然取得一些重要勝利，但還有很多地方遠遠不足。若要確保我們的本土動植物在未來茁壯成長，還有很多工作要做，而這需要持續的集體努力。」
Euan認為未來政府須投入更多資源進行野生動物的族群監測，他補充：「否則我們無法確定，每年平均殺死30萬隻野貓，到底能不能讓野生動物族群恢復。」此外他也直指「野貓」並非野生動物滅絕的唯一因素，棲息地遭破壞和氣候變遷也是重要議題，他解釋：「棲息地的恢復需要多年的時間，我認為我們需要更強而有力的法律依據，否則許多受威脅物種的棲息地都在私人財產上，我們撲殺再多野貓也沒有用。」
