記者 吳昱賢／報導
英國最大的貓咪救援組織「貓咪保護協會」（Cats Protection）近期爆出爭議，因為董事長Linda Upson在三房的家中飼養了18隻貓咪，而貓咪保護協會的執行長Charles Darley反對這種做法，認為空間過於狹小會導致貓咪緊張，與董事會發生衝突後，Charles決定辭職。這起事件也引起人們對於貓咪飼養空間及動物福利的關注，貓咪保護協會則強調董事長照顧的寄養貓沒有出現緊張、窘迫的現象。
綜合外媒報導，英國最大的貓咪救援組織「貓咪保護協會」近期成為熱門話題，起因是執行長Charles與董事長Linda對於貓咪飼養空間的爭論。Linda在自己三房的家中飼養了12隻寵物貓、6隻協會的寄養貓，Charles對此表示：「有一個顯然不遵守最佳做法的主席，對慈善機構來說非常有害，對員工的士氣也是一場災難。」他解釋：「英國環境部指南規定，應該給貓咪足夠的空間來迴避其他貓咪和人，每隻貓都應該有自己的食物碗、自己的水碗、自己的貓抓柱，我想任何人都不會相信一個三房的房子能放下18組設施。」
Charles補充表示：「我已經和其他5個動保團體的執行長談過了，他們也無法認同Linda的飼養情況。」Charles指出，他曾要求貓咪保護協會調查Linda是否違反《動物福利法》，該法規定貓必須能夠「表現出正常的行為模式」，他建議由動物行為學家前去檢查，確認貓咪是否有壓力過大、窘迫的現象。然而，負責調查的貓咪保護協會副主席Angela Swarbrick卻只做了部分調查，並要求Linda做出不得再領養其他貓咪的承諾。
Charles不滿地表示：「作為英國最大的貓咪救援組織，組織最高級別的董事必須樹立正確的榜樣。如果他們對外主張一套標準，自己卻執行另一套標準，我想這樣的組織會失去信用。」
Charles和董事會的衝突不只這樁，貓咪保護協會並沒有關於寄養家庭的動物福利準則，他解釋：「我在去年10月加入協會時就發現這點，有兩間獨立審計公司同意我的觀點，然而董事會卻阻止我的提案。」他繼續指出：「我曾為14個不同的動物保護團體工作，從來沒有寄養家庭拒絕簽署動物福利準則，我的上一任執行長曾提出需要制定行為準則，但董事會只想一意孤行。」
在與董事會發生衝突後，Charles已辭去執行長職務，他強調：「我的觀點是，如果慈善團體董事會的職責與自己的私人立場有衝突，他們應該把慈善團體的目標放在最前面。」他補充：「顯然地，貓咪保護協會沒有這麼做。」
貓咪保護協會是英國最大的貓咪救援組織，擁有近1萬名志工和1千名員工，照顧全英國約12萬隻貓咪，協會每年收到7,500萬英鎊（約1億176萬美金）的捐款，是英國規模最大、捐款最多的貓咪救援組織。
面對這起風波，Linda並未做出回應，貓咪保護協會則發表簡單聲明，強調董事長照顧的貓咪沒有動物福利問題，他們表示：「我們的董事長也是一名寄養志工，我們發現她照顧的6隻寄養貓生活在她家一個單獨、乾淨、維護良好的區域內，而且離她的寵物貓有一段距離。」聲明中強調：「所有的貓都很快樂、健康，也有足夠的資源，像是單獨的食物碗、水碗、貓抓柱、藏身處等。所有的條件都符合規範，不存在令人擔憂的動物福利問題。」
18隻貓咪居住在3房的住處會不會太擠呢？由於Linda尚未出面回覆，貓咪保護協會也未公開Linda住處的空間大小，是否會造成貓咪窘迫仍緊張仍有待調查。不過美國愛護動物協會（ASPCA）建議，每隻貓至少要有18平方英尺（約1平方公尺）的空間，而實際上對貓咪更重要的是「分區」，他們強調：「貓咪喜歡躲藏，需要有屬於自己的領地，設計藏身之處和休息場所比空間大小重要。」此外，ASPCA也指出，每隻貓都應該至少一個食物盆、一個貓砂盆，貓砂盆與食物須隔開，至少距離3英尺（0.9公尺）或設立物理屏障。
