記者 吳昱賢／報導
化學物質的洩漏事故往往會對生態造成巨大影響。3月7日澳洲墨爾本北部萊沃頓（Laverton）發生火災，一間工廠的化學物質外洩至河川，當地居民反應有毒物質沿著河川、湖泊散播，到處都是大量的魚類屍體。有環保人士批評政府慢半拍，而環境保護局（EPA）目前仍在進行調查。
綜合外媒報導，澳洲環境保護局（EPA）指出，該工廠大約有1.2萬至1.3萬公升的界面活性劑沿著管路流至河川。目前有化學物質沿著溪流，向東流向湖泊，極有可能繼續流入菲利普港灣（Port Phillip Bay），造成更大的生態浩劫。目前環境保護局還在評估影響範圍。
當地環保人士Diana Rice一直觀察湖泊的情況，她說：「這是一場令人震驚的環境災難，它導致了許多野生動物死亡，我們已經發現有大量死魚漂在水面，而其他動物像是老鼠、鵜鶘和其他無脊椎水生動物也應該兇多吉少。」她批評政府反應慢半拍，她說：「政府花了好幾天時間才在小溪旁設置了圍欄，阻止污染擴散，我很驚訝他們沒有採取更迅速的措施來讓影響降到最低。」
環境保護局西部區域經理Steve Lansdell則為政府辯護，他說：「墨爾本水務公司和環保局一直在互動溝通，我們直接介入處理，並保持著良好的團隊合作。」他也透露，3月13日環境保護局已經採集樣本，正在等待化驗結果，確認湖泊中的化學物質。
不過除了設立告示牌外，環境保護局針對化學物質的擴散並沒有積極處理，目前他們僅呼籲當地居民不要釣魚，及不要讓寵物在湖中游泳。
澳洲廣播公司（ABC）指出，許多當地居民感到困惑，他們想知道是什麼導致化學物質洩漏，以及環境保護計畫有何計畫防止化學物質持續擴散。對此，Lansdell並未正面回應，他只表示：「我們可能需要幾周時間才能清除水中汙染。這是一個動態的情況，我們不可能立刻掌握擴散的情形，就算利用其他化學品進行中和，也需要幾周的時間才能分解。」
Diana則認為萊沃頓工業區密集、工廠林立，難保下次不會再有外洩事故。她強調：「政府應該規劃預防措施，避免再有下一場生態浩劫。」
