記者 吳昱賢／報導
貓是生態中強力的掠食者，過去研究發現，擁有9千多萬隻家貓、7千多萬隻流浪貓的美國，一年至少有13億隻鳥和將近223億隻小型哺乳動物死在貓咪爪下。貓咪除了獵食鳥類、偷鳥蛋外，也改變了鳥類的習性，近期一篇西班牙國家自然科學博物館（MNCN-CSIC）的研究便發現，流浪貓密集區域野鳥平均飛行高度比一般野鳥高出33%，這些野鳥受到流浪貓「威脅」而更敏感，研究團隊建議規劃「無貓區」來維護生物多樣性。
綜合外媒報導，這篇研究發表在《整體環境科學》（Science of the Total Environment）期刊上，由西班牙國家自然科學博物館主導研究。研究團隊發現，流浪貓已經改變了鳥的習性。在流浪貓密集區，麻雀、鴿子和黑鶇（blackbird，又名烏鶇）等野鳥，不論是覓食、求偶等行為，都比其他區域的鳥類飛得更高，平均高度提升33%。此外，如果人類靠近，這些鳥也容易飛走。研究作者、生物學家Mario Díaz指出：「簡單來說，這些鳥被貓咪嚇怕了，變得更為敏感。」
研究團隊與馬德里市議會合作，調查了1,170個市中心流浪貓熱點。Mario解釋：「在有貓的地方，麻雀在人類距離牠8公尺的距離就會飛走；而在沒有貓的地方，這個距離可以縮短至6.8公尺。以高度來說，如果附近有流浪貓，黑鶇的飛行高度平均達1.3公尺；如果沒有流浪貓，牠們會在0.5公尺以下的地方活動，差距非常大。」
Mario認為，移除流浪貓能夠穩定鳥類族群，她補充：「城市很少有猛禽或食肉動物，這些野鳥的最大天敵就是流浪貓。」不過她也指出：「我們理解有一些愛護動物者餵食流浪貓，並且樂在其中，完全移除流浪貓是不太可能的事情，但我們相信，如果劃設『無貓區』，或許能讓流浪貓與野鳥共存。」
研究共同作者、西班牙國家自然科學博物館物種保護員Nicolas Lopez則表示：「當然，我們不能說所有流浪貓都是兇手。」她解釋：「流浪貓是否對野生動物產生影響，要以個案來分析。舉例來說，如果在森林，野鳥會飛往有足夠樹木、灌木叢的棲息地，藉此躲避天敵。」她強調：「城市的野鳥生活在一個相對脆弱的環境中，牠們無處可躲。我認為政府有必要評估敏感區，並設立『無貓區』，把貓咪從敏感區移除，將牠們帶到收容所。」
