記者 吳昱賢／報導
義大利威尼斯是一座潟湖城市，在露天座吃早餐，欣賞運河風景，是許多遊客夢寐以求的旅遊行程。然而，在威尼斯用餐卻也危機四伏，這裡大約有1,000隻海鷗對著食物鳥視眈眈，食物隨時都可能被搶走。近期威尼斯飯店經營者協會舉辦一場研討會商討對策，目前多數業者能接受的驅趕方案是──發給遊客一把橘色的水槍。
科里拉協會（CORILA）由威尼斯三所大學、國家研究委員會、國家海洋研究學會、國家地球物理研究所等單位組成，專門研究威尼斯的生態、動物、環境等議題。長期研究海鷗的科里拉資深研究員、環境科學家Francesca Coccon表示：「威尼斯2005年時只有48隻海鷗，到了2018年已增長到860隻，2021年更是增長到1,000隻。」
她表示：「我們以為在疫情期間海鷗的數量減少了，但實際上牠們的族群數量在增長，牠們在屋頂上不受干擾地繁殖。」由於海鷗是義大利受保護的物種，人們不能隨意撲殺、驅趕牠們，不過海鷗搶奪食物卻是許多遊客與飯店業者的惡夢。
威尼斯飯店經營者協會指出，疫情趨緩後，海鷗的行為越來越咄咄逼人，在找不到垃圾的情況下，牠們甚至會主動攻擊、傷害並搶奪遊客手中的食物。Coccon解釋：「海鷗是天生的投機者，還是天生的小偷，在野外牠們也會偷取鸕鶿（一種海鳥）的食物。」
現階段最有效的方式是「雇用」獵鷹定期驅趕海鷗，雖然有專門的公司訓練獵鷹執行這項業務，不過長期下來花費高昂，並非所有飯店都能夠接受。在研討會中，有許多業者提出自己的辦法，包含利用鐵絲綁住圍欄，防止海鷗在上面休息、使用雷射光、或是擺放大蒜，因為海鷗討厭大蒜的氣味。 Hotel Monaco & Grand Canal飯店的發言人Carlo Mazzer表示：「然而，每個方法都有它的缺點，像是人類也會聞到大蒜，多數遊客並不喜歡；我們也不可能隨時派一個工作人員使用雷射筆。」他無奈地說：「要找到欺騙海鷗的策略並不容易，牠們是真正的投機者，當牠們破解我們的方法後，會立即傳給牠們的後代。」
目前最多業者同意的方案，是給每一個遊客發放橘色的水槍，Gritti Palace飯店經理Francesco Boemo表示：「根據經驗海鷗討厭橘色，水槍噴射也很有效果，有時候你甚至不需要使用，只是把水槍放在桌上海鷗就不敢靠近。」不過這個方案也有缺點，他表示：「後來孩子們會理所當然地拿起水槍來玩，在桌子之間跑來跑去。」
威尼斯和海鷗的戰爭還在持續，專家們也還在尋求更好的辦法。這個問題不只存在威尼斯，去（2021）年年末，同樣深受海鷗攻擊之苦的雪梨歌劇院，就雇用了一支狗巡邏隊來趕走海鷗，效果卓越。
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不過Coccon認為，海鷗的攻擊行為也與人類活動有關。她解釋：「近年來城市擴張越來越快，海鷗少了可以棲息、築巢的地方，所以我們才會看到越來越多海鷗試圖搶奪人類手中的食物。」
